잃어버린 근대성들

산업화 이전 시기 중국, 베트남, 한국의 관료제 정치에 대해 상세히 재정리한 책으로, 동아시아 관료제 사회의 정치, 행정이론과 놀라울 정도로 투명한 절차를 갖춘 능력주의적 공직자 채용시험을 통해 인재를 뽑았...

중국, 베트남, 한국의 과거제와 관료제의 역사적 현재성. 산업화 이전 시기 중국, 베트남, 한국의 관료제 정치에 대해 상세히 재정리한 책으로, 동아시아 관료제 사회의 정치, 행정이론과 놀라울 정도로 투명한 절차를 갖춘 능력주의적 공직자 채용시험을 통해 인재를 뽑았던 정치체제의 오랜 실험에 초점을 둔다.

능력에 기반을 둔 관료제의 추구는 인력의 개발, 즉 정치적으로 유용한 인재를 만들기 위한 훈련을 통해 선정이 펼쳐질 수 있다는 발상에서 비롯된 것이었다. 서구 세계에 공무원 시험이 도입되기 수백 년 전에, 아시아의 이 세 나라는 그 제도를 장려했을 뿐 아니라, 관료제 발전의 발판으로 삼고 있었다. 그러나 동아시아 사회의 관료제 발전은 근대라는 통상의 연표 속에 등재되지 못했다.

이 책은 관료제와 능력주의, 사회 복지의 이상 등 오늘날의 주요 현안과 논의들에 앞서 동아시아 사회가 이미 성취한 것뿐만 아니라 수반되었던 부작용, 즉 위험성에 주목하면서 동아시아의 진정한 근대성의 면모를 찾는다.

과거 동아시아에는 수 세기에 걸쳐 혁신적인 제도와 정책을 입안하고 시행했던 경험이 있으며 그 결과에 대한 내부적 비판과 대안들까지 축적해두고 있었다. 그렇지만 우리는 그와 같은 경험의 보물창고를 방치한 채 최근의 짧고 국한된 서구의 경험과 이론에만 의지하려 하고 있다. 그런 점에서 이 책은 근대성에 대한 표준화된 유럽 중심적인 인식을 제거하고, 아시아 역사의 초국가적인 성격과 세계사적 시간 개념에 관해 매우 독특하고 새로운 관점을 제시한다.