베스트셀러는 어떻게 만들어지는가

서문_ 초대형 베스트셀러의 성공 요인을 찾아서

1장 베스트셀러의 특징 #1 거부할 수 없는 매력
2장 베스트셀러의 특징 #2 흥행을 보증하는 주제_핫버튼
3장 베스트셀러의 특징 #3 웅장한 스케일 속 소소한 이야기
4장 베스트셀러의 특징 #4 잃어버린 에덴동산
5장 베스트셀러의 특징 #5 전문가 못지않은 전문지식과 정보
6장 베스트셀러의 특징 #6 내밀한 곳을 들여다보는 재미
7장 베스트셀러의 특징 #7 도시 vs. 시골
8장 베스트셀러의 특징 #8 신은 위대한가?
9장 베스트셀러의 특징 #9 아메리칸 드림/ 아메리칸 악몽
10장 베스트셀러의 특징 #10 이단아 기질
11장 베스트셀러의 특징 #11 무너진 가족
12장 베스트셀러의 특징 #12 결정적 의미를 갖는 성적 접촉

요약
보너스 챕터_ 작가여, 자신부터 울리는 이야기를 쓰라
헌사
제자들에게 축배를
부록_ 줄거리
토론 주제

그래, 이래서 사람들이 책을 읽는구나! 강렬한 감정, 극단적 행동, 존재조차 몰랐던 세상의 은밀한 일들. 난생 처음 숙제가 아닌 재미로 책을 읽으며 나는 소설에 심장을 뛰게 만드는 공포와 입맛을 다시게 하는 욕망이 가득함을 깨달았다. 어디 그뿐인가. 소설을 읽고 있자면 내가 이제껏 살아왔고 앞으로도 계속 살게 될 것 같은 우리 동네 힐리빌리 타운에서도 훌쩍 벗어날 수 있었다.

수많은 독자들이 교육수준과 무관하게 같은 책을 구입하고 즐긴다면 그 책에 무언가 큰 지혜가 담겨 있는 게 분명했다. 그토록 많은 독자를 사로잡은 책의 비밀은 무엇일까? 문득 베스트셀러를 낱낱이 분해해 역분석한다면 무엇을 알게 될지 궁금해졌다. 이 시대 최고의 베스트셀러 안에 숨어 있는 공통적인 특징을 발견할 수 있진 않을까? 도저히 뿌리칠 수 없는 책의 비밀을 찾아낼 수 있지 않을까?

스티븐 스필버그는 “나는 아이디어, 특히 한 손에 잡히는 아이디어를 좋아합니다. 아이디어가 25글자 이하로 요약된다면, 꽤 괜찮은 영화로 만들 수 있어요”라고 말했다.
소설의 복잡한 줄거리를 한 문장으로 압축해보는 것은, 소설가에게는 자신의 작품이 지닌 극적 설득력을 이해하는 좋은 연습이며, 출판업계와 영화계에게는 유용한 마케팅 도구다. 스토리를 재미있고 짧게 표현하는 데서 오는 상업적 이익은 한두 가지가 아니다. 소설을 간결하고 재미있게 요약할 수 있으면 입소문도 나기 쉽고 마케팅 활동의 성공 확률도 높다. 책 영업사원도 훨씬 수월하게 책을 판매할 수 있다. 소설의 핵심을 맛깔스럽게 요약할 수 없는, 애매하고 복잡한 이야기는 이 모든 것이 불가능하다.