지금 이 순간 행복한 사람이 되어라

1장 지금 내 가슴속에 꿈틀대는 것이 있는가?
꿈은 쓰레기통에서도 꽃핀다
나만의 북극성을 꿈꾸다
남을 의식하는 순간 내 꿈은 흔들린다
그럼에도 인생은 눈부시다
간절한 꿈은 나를 미래로 이끌어준다
진짜 인생은 졸업 후 시작된다
덜 중요한 일보다 더 중요한 일을 하라
삶은 꿈꾸는 대로 된다
꿈이 나의 인생이 된다

2장 조건을 따지지 말고 좋아하는 일을 천직으로 삼아라
왜 우리는 일을 하는가?
취업과 이직의 갈림길에서
성적보다 중요한 인생을 경험하라
천직을 만나기 전 하는 일들은 모두 아르바이트다
성장에 익숙한 삶과 결별하라
가장 의미 있는 일을 하라
나만의 천직을 발견하는 기술
직장인이 아니라 ‘내 일’을 가진 직업인이 되어라

3장 흔들릴 때마다 더 큰 믿음으로 일어서라
살면서 한 번도 쓰러지지 않은 사람은 없다
포기하고 싶어도 내 인생이다
절망에 휩쓸리지 마라
절망을 희망으로 바꾸는 질문
지식을 넘어 세상을 배워라
흔들릴 때마다 더 큰 믿음으로 일어서라
그럼에도 불구하고 희망을 선택하라
과감히 결단하고, 확신하고, 행동하라
누구와 동행하는지가 성공의 향방을 좌우한다

4장 미래를 두려워하지 말고 ‘지금 여기서’ 최선을 다하라
인생은 크고 작은 오르내림의 연속이다
지금 처한 상황에서 시작하는 것이 언제나 최선이다
삶에 결코 ‘다음’이란 없다
절망과 싸우며 살아가는 20대에게
열심히 사는데 왜 행복해지지 않을까
새로운 도전 없이 인생은 달라지지 않는다
자신의 한계는 자신의 마음이 결정한다
완벽한 상황, 완벽한 조건, 완벽한 계획은 없다
미래를 두려워하지 말고 ‘지금 여기서’ 최선을 다하라

5장 너와 나 사이에 필요한 마음의 거리를 두라
상대와 필요한 마음의 거리를 두자
다른 사람을 원망하지 말고 스스로 행복해져라
습관적으로 상처 주는 사람들을 멀리하라
사람들이 나를 함부로 대하게 내버려두지 마라
‘나는 지금도 충분히 괜찮은 사람이야!’라고 생각하라
사람 공부를 하라
나를 사랑하라, 그러면 사람들도 나를 사랑한다
지금 당장 행복해질 수 있다

‘현재의 내 삶은 과거에 미친 듯이 바라던 그 미래다’라는 것을 잊지 않기 위해 나는 부단히 노력했다. 고등학생 시절, 학교 사람들이 버린 책들을 과목별로 다섯 권 이상씩 수집해 와서 밤새도록 문제를 풀어댔던 때의 초심을 떠올렸다. 모두가 나의 미래를 의심할 때 나만은 내 미래를 믿어 의심치 않았던 그때를 떠올렸다. 누군가는 포기하거나 전과를 택할 때 나는 새로운 전략을 짜고 실행으로 옮기고 다시 원하는 기업에 지원하기를 반복했다. 누군가는 꿈을 꿈으로 내버려둘 때 나는 꿈을 잘게 쪼개어 실행 가능한 크기로 만들고 하루 목표량 위에 올려놓았다. 누군가는 기회가 닿길 바랄 때 나는 기회가 있는 곳을 찾아다니며 요청했다. 끊임없이 구하고 묻고 깨닫고 스스로를 갈고닦는 인고의 시간이 계속되었다. 몇 년간 그 힘든 싸움이 계속되었지만 결코 포기하지 않았다. 힘든 시간들을 버틸 수 있었던 가장 큰 원동력은 그 꿈이 내 것이라는 확신이 있었기 때문이다.

‘심장의 뜨거움을 유지하기’만 해도 꿈은 이루어지지만 그게 말처럼 쉬운 일은 아니다. 꿈을 이루는 데 있어서 열정뿐만 아니라 인내심 역시 필수불가결한 요소다. 인간은 적응의 동물이다. 나의 심장을 뛰게 만들었던 꿈에도 어느 순간 적응되고 만다. 금방 익숙한 일로 만들어버리며 더 이상 심장이 뛰도록 동기부여를 하지 못한다. 그렇기 때문에 우리는 항상 동기부여가 되도록 신선한 자극을 받아야 한다. 그 자극제를 찾느냐, 못 찾느냐에 따라 꿈을 향해 달려가는 과정이 즐거움이 될지, 고통이 될지가 결정된다. 이제부터 열정을 유지하는 가장 간단한 방법 네 가지를 소개하고자 한다. 첫째, 언제나 스스로를 사랑하고 신뢰하라. 현재 상황이 힘들고 모든 것이 나에게 불리하게 작용하는 듯 보일지라도 그것은 잠시일 뿐이며 언젠가는 반드시 역전의 기회가 온다. 죽을 만큼 절박한 각오로 버티면 못 이룰 꿈은 없다. 못 견딜 역경은 없다. 절대 포기하지 않으면 언젠가는 반드시 이루어지게 마련이다. 취업 절벽 앞에서도, 막노동 아르바이트를 하면서도 나에게는 불굴의 의지가 있었다. 그 의지가 선천적인 불리함도 뛰어넘고 경제적인 압박도 이겨내게 만들었다.