나를 세어 봐!

중학교 한문 시간에 고사성어를 배웠어요. 그 당시엔 이해하지 못해도 한번 외운 건 오래도록 기억에 남았어요. 특히 ‘고진감래’는 어려울 때마다 곁에 있는 친구처럼 떠올랐어요. 뜬구름 서당의 이야기를 재미나게 읽으면서, 처음엔 좀 어렵지만 평생 바른말을 해 주는 친구 고사성어랑 친해져 보아요. 쓴 책으로 《악어 엄마》, 《우뚜루루 열려라 동굴》, 《고기만의 시련과 음식 탐정 펭카》, 〈여기는 문해력 늘어 나라〉 시리즈 등이 있어요.

독학으로 미술을 공부하여 상을 받은 화가로, 영국 맨체스터에 있는 베리 미술관에서 감독으로 일하고 있다. 그의 예술관은 이 미술관에서 상주 사진 작가로 일한 경험을 통해 발전해 왔다. “내 예술 작품은 사진에 대한 나의 사랑과 함께 발전해 왔으며, 지금의 내 작업 방식을 낳았다. 나는 밖에 나가면 거의 사진을 찍고, 집에 오면 그 사진을 보고 그린다. 물론 다른 사람들이 찍은 사진을 보고 그릴 때도 있지만. 내 그림은 완성하는 데 엄청난 시간이 걸린다. 나는 아직도 목탄의 특성을 사용하는 새로운 방법을 발견하는 중이고, 내 스타일을 발전시키고 있는 중이다. 물론 채색 작업도 좋아하지만, 목탄으로 또 다르게 어떻게 표현할 수 있는지 알아보기 위해 늘 목탄을 다시 찾게 된다.” 그는 이 책에서 야생의 초상화를 완벽하게 재현해 냈다.

영국 옥스퍼드 대학교에서 영문학을 전공하고, 어린이책 작가와 출판일으로 활동하고 있습니다. 〈사자는 몇 마리일까?〉와 〈길 위의 집〉은 여러 나라에서 출간되어 호평을 받았습니다. 기차를 타고 밤하늘에서 반짝이는 별들을 보며 이 작품을 썼습니다.

여배우로 활동했던 버지니아 매케너는 1964년에 영화 [야성의 엘자 Born Free]를 만든 뒤부터 야생 동물을 보호하는 데 헌신해 왔다. 1984년에는 남편과 맏아들과 함께 국제 야생 동물 보호 자선 단체인 ‘주체크 Zoo Check’를 세웠는데, 이것은 케냐 정부가 런던 동물원에 선물로 준 한 편의 다큐멘터리가 출발점이 되었다. 그것은 코끼리에 관한 다큐멘터리 [천천히라고 불리운 코끼리]였는데, 이 다큐멘터리를 찍으면서 알게 된 코끼리 폴레폴레의 때이른 죽음에 마음이 움직여서다. ‘주체크’는 나중에 ‘본프리 재단’이 되었다. 버지니아 맥케너는 수많은 책을 펴내고, 자주 강연을 다니고, 세계를 폭넓게 여행했다. 그리고 아직도, 구조된 큰 고양잇과 동물들을 인도와 남아프리카에 있는 ‘본프리 보호구역’에 데려다주는 일을 하고 있다. 그녀는 지금 영국 서리 힐스에 살고 있다. 소규모로 시작된 본프리 재단은 야생 동물을 위한 국제 단체로 성장하여 야생에서 생명을 구하고, 고통을 멈추고, 멸종 위기에 처한 종들을 보호하는 일을 세계적으로 벌이고 있다. 본프리 재단의 응급 구조팀은 동물원의 끔찍한 환경에서 생활하는 취약한 동물들을 구조하여 드넓은 보호 구역에서 평생 보호받으며 살 수 있게 돕는다. 또한 본프리 재단은 사자, 코끼리, 고릴라, 침팬지, 호랑이, 북극곰, 늑대, 돌고래, 거북, 상어와 더 많은 동물들을 보호하는 주요한 국제 프로젝트를 운영하며, 지역 사회와 협력하여 인간과 야생 동물이 공존할 수 있는 방법을 찾고 있다. 이 모든 활동을 통해 본프리 재단은 지금도 개별 동물의 고통을 막고, 야생에서 야생 동물을 보호하는 데 헌신하고 있다.