30대 백수, 작가 퀘스트에 입장하십니다

공무원을 그만두고 글쓰기에 올인한 신인 작가의 도전기다. 6개월에 100만 자를 쓰며 공모전에 도전하고, ‘몰라, 일단 해’로 꿈을 찾아가는 과정을 유쾌하게 담았다.

공무원 그만두고 무작정 떠난 해외살이에서 마침내 꿈을 찾아
6개월에 100만 자를 쓰다
365일 공모전 마감 모드로 인생 시계를 맞춘 나의 무모한 도전은 계속된다

처절한데 웃기고, 웃긴데 또 짠하다

소설부터 시나리오, 19금 웹소설까지
한 신인 작가의 글쓰기 원맨쇼

▼ “나! 소설을 한번 써보기로 한다!”

소설이라는 건 좀처럼 읽지 않던 사람이 어느 날 문득 집필에 몰두해 1년 만에 문학 공모전에 작품을 출품했다고? 무려 수천 편의 작품이 각축을 벌이는 최종심에 작품 제목을 올리며 집필 의지를 불태우다니, 과연 가능한 일일까?

99.99퍼센트의 순도로 밤낮없이 키보드를 두드리며 작가의 길을 걷고 있는 ‘무모한’ 신인 작가 이다희의 흥미진진한 스토리텔링 도전기 『30대 백수, 작가 퀘스트에 입장하십니다』가 출간된다. 20대 중반 공무원시험에 통과해 6개월 동안 근무하고 직장인의 삶을 훌훌 털어버린 후 해외살이를 위해 남자 친구와 결혼한 이력이 있는, 그리하여 8년 동안 30개국 72개 도시를 여행과 체류, 그리고 방랑한 작가는 어릴 때부터 꿈꾸던 해외에서의 경험에서도 좀처럼 마음을 다잡지 못했는데, 그건 바로 ‘나의 꿈은 무엇인가’, ‘나의 천직은 어떤 것인가’를 끊임없이 고민했기 때문이다. 이러한 작가의 고민을 함께하던 남편이 산책길에서 “소설을 한번 써보는 게 어때?”라며 던진 한마디는 작가에게 길을 열어주었고, 그 후 작가는 365일을 공모전 모드로 살며 하루 10시간 이상을 집필에 몰입했다.

▼ 가슴 설레는 일로 밤잠 설치는 30대 작가 지망생의 생계형 작가 되기 프로젝트

이 책은 9개의 장으로 구성되는데 각 장은 ‘퀘스트’, 즉 새로운 임무로 명명되었다. 한글 프로그램에서 문서통계 탭의 존재도 알지 못하던 작가가 원고량을 원고지 매수와 A4지로 나누어 가늠하는 법을 깨우치는 매우 기초적인 것부터 순식간에 A4지 5장을 써내려가며 가능성을 깨닫는 순간, 또 단편소설 집필에 나름 성공한 후, 각종 대회를 정리해 ‘공모전 달력’을 만들고 대회마다 그에 적합한 소재로 작품을 새로 집필하는 정성을 발휘하는 일들이 순차적으로 펼쳐진다. ‘몰라, 일단 해’를 행동 방식으로 삼았기에 가능한 작가의 도전은 잘 안 될 거라 고민하기 전에 당장 달려들어 직접 겪어내게 하는 힘을 발휘했다.
취업이 어려운 비자로 해외에 체류 중이었기에 가계에 보탬이 되지 않는 기생충이라 자학하는 것 이상으로 온종일을 이야기를 짓고 ‘1인분의 몫’으로 살고자 부단히 노력한 결과, 6개월 만에 단편소설과 장편소설, 영화 시나리오와 드라마 각본 등 다종다양한 작품을 17편 이상 씀으로써 마침내 100만 자 이상을 집필한다. 남편과의 합의로 얻어낸 2년이라는 시간 중 1년이 지나갈 무렵에는 국내 대형 공모전인 교보 스토리대상의 최종심에 오르는 기염을 토하기도 했는데, 이 대회에 무려 3,030편의 작품이 지원했다는 사실만으로도 작가가 그간 해온 노력의 결과가 얼마만큼 괄목할 만한 것인지 알 수 있다.

▼ ‘몰라, 일단 해’ 정신으로 무장한 나, 2년 만에 글로 먹고살 수 있을까

작가는 기성작가에게 첨삭 지도를 받거나 작가 양성 기관의 대면 수업에 참여하기보다는 스스로 소설의 구성을 분석하고 시나리오 형식을 독학해 플롯과 스토리를 발전시킨다. 또한 웹소설이나 장르소설의 특성을 파악함으로써 그에 맞는 소재를 이야기로 만들어나가는데, 그 과정 자체가 스토리텔링으로서 흥미를 불러일으킨다.
작가가 집필로 밤낮없이 바쁜 와중에 이 책을 세상에 내놓는 이유는 단 하나다. 꿈을 찾지 못해 방황하고 갈등하는 동시대의 동료들에게 ‘우리 함께 해봅시다’라는 메시지를 선사하고픈 마음이 간절해서다. 『30대 백수, 작가 퀘스트에 입장하십니다』는 매일의 성실함과 노력이 단지 무모한 것만은 아니라는 믿음이 공유되기를 바라는 마음이 담긴 책이다.