고요히 꽃잎을 바치다

여는 글 - 오래된, 지속 가능한, 욕심 없는 정원의 순간을 기록하며

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부록 - 선암사와 함께 돌아보면 좋은 곳

정원을 기록했던 긴 시간 동안 사람들은 묻곤 했다. “제일 좋은 정원은 어디인가요?” 젠장! 정원은 주인들의 또 다른 예술 작품인데 최고가 어디 있느냐고 속으로 중얼거리면서도 굳이 줄을 세워 보려 하면 선뜻 떠오르지 않았다. 그러나 인간의 정원에서 부자연과 억지스러움, 수많은 노동과 욕망을 읽던 즈음, ‘사업을 목적으로 하는 정원이 아니라면 이래야 좋겠다’ 싶은 정원이 떠올랐다. 최고의 정원이라고는 말하지 않겠다. 다만 꼭 가 보라고, 계절마다 가 보라고, 심신이 힘들 때 가 보라고, 아무 생각 없이 가 보라고, 혼자 가 보라고, 같이 가 보라고, 기차 타고 버스 타고 가 보라고 소개하고 싶은 정원이 있다. 전라남도 순천에 있는 선암사다.

꽃 공양은 신심이 약한 뭇 대중을 절로 이끄는 요소일 수 있겠다. 하지만 꽃 공양의 가장 큰 의미는 언어로 닿을 수 없는 부처의 세계를 예술로 표현하는 ‘사찰 장엄’의 일환이라는 데 있다. 사찰 장엄은 주로 전각 내부의 불상 좌대인 수미단과 닫집(처마 구조물), 천장의 장식, 전각 외부의 꽃살문과 단청을 통해 이루어진다. 하지만 지형에 순응하는 가람의 배치와 자연과의 조화, 꽃 공양도 크게 보면 사찰 외부의 장엄 예술이라 할 만하다.