슈퍼 루키

태국에 가기 전보다 실수가 더 많아졌고 리시브, 스파이크, 디그, 그 어떤 것도 제대로 해내지 못했다. 이제 막 배구를 시작한 초보처럼 헐떡이며 공을 따라가기에 바빴다. 그리고 달려서 도달해야 할 자리보다 매번 한 걸음 뒤였다. 코트에만 서면 몸이 긴장됐다. 내가 가장 좋아하는 놀이터였던 코트가 어느새 지옥이 되었다.

아침마다 후들거리는 다리를 부여잡고 스쾃을 하고, 조금이라도 더 빨리 체육관 벽을 찍고 돌아서 달릴 때 내 옆에는 항상 김세주가 있었다.
“지칠 줄 모르고 공중에서 머뭇거렸구나. 나 가진 것…….”
춘계 대회에 나가기 전 아빠가 김세주를 질투하느냐고 물었을 때, 절대 아니라고, 질투도 급이 맞아야 하는 거라며 발끈했지만, 사실 그건 질투였다. 나채민에게는 아무렇지 않았던 감정이 이렇게 사인곡선을 그리듯 요동치는 건 내가 인정한 첫 라이벌이 김세주이기 때문이었다.