건국 대통령 이승만의 공과 과

1960년 생 경북 경주. 동아대학교 정치외교학과, 부산대학교 행정대학원 도시계획과 정치부 기자, 정치부장. 언론특보, 공보단장 존경하는 사람 1호는 늘 김구였다. 백범일지에서 김구의 삶은 오롯이 대한독립 그 자체였다. 늘 독립 애국 애민이 바탕된 그의 삶에서 누가 감히 그를 능가할 수 있을까, 그래서 김구였다. 왜 이승만인가? 이 전대통령에 대한 얘기가 요즘 한창 화두의 중심으로 떠오르면서 우리는 이승만에 대해 얼마나 알고 있는가? 라는 의문에서 나는 자유롭지 못했다. 공과를 떠나 학창시절 이승만이 삶과 업적들을 정확하게 배우지 못하고 공부하지 못했기에 이 대통령에 대한 얘기가 나올 때마다 꿀 먹은 벙어리가 되었다. 그리고 김구라는 인물이 가슴 한 켠에 깊이 자리하고 있어서 별 관심이 없이 그렇게 한세월을 살았다. 어느 날부터 이승만이란 인물에 민물이 파도처럼 내 안으로 들어오기 시작했다. 그래서 이승만에 대한 연구가 시작되었다. 마치 거대한 수렁으로 빨려 들어가는 내 모습을 발견하고 헤어나지 못할 것 같은 대단한 웅벽 속에 갖힌 느낌 이였다. 초대 대통령으로 대한민국을 건국한 건국 대통령으로 역사속에 길이 살아 쉼쉬고 있어야 함에도 지난 세월 이 대통령에 대한 언급은 마치 ‘금기어’처럼 자리매김하고 있어서 공론화 되지 못하고 사석에서 술안주로 영웅론과 독부로써 회자되고 있었다. 그래서 정확하게 알아보기로 했다. 어떤 삶을 살았는지, 대통령으로 어떤 업적이 있는지, 그리고 얼마나 자 잘못이 있었는지에 대한 이해가 필요했다. 그리고 책으로 엮어서 후세들에게 알려주는 것이 나름 이 시대를 살아가는 사람으로 역할이라는 생각에 필이 꽃혔다.