꽃보다 이파리

부산 범천동, 옛 호랑이가 출몰하던 냇가에서 태어났다. 태몽은 백호였고, 아명도 ‘문호(文虎)’였다. 어린 시절은 전북 고창에서 보냈는데, 이곳은 1925년까지 실제 대호가 나타났던 고장으로, 수많은 호랑이 전설을 들으며 자랐다. 이후 전국 228개 시군구를 발로 밟으며 관광 안내서에도 없는 마을과 산길, 강가를 찾아다니며 전설과 사건을 수집하는 것을 평생의 취미로 삼았다. 경희대학교 법과대학을 졸업한 뒤 대만 국립정치대학에서 법학박사 학위를 받았다. 베이징대학과 중국인민대학에서 강의했으며, 주대만대표부·상하이 총영사관·주중국대사관 등에서 12년간 외교관으로 근무했다. 특히 상하이 임시정부 관련 기사를 중국 『인민일보』에 대서특필하게 했으며, 한국인 최초로 이 신문에 기고문을 실었다. 2003년부터 2024년까지 경희대학교 국제법무대학원 부원장과 법학전문대학원 교수를 지냈으며, 현재는 경희대 법학전문대학원 객원교수로 활동 중이다. 저서로는 『중국인의 상술』, 『한국해―고래 바다』 등 40여 권이 있으며, 논문 60여 편과 칼럼 600여 편을 발표했다. 전국공무원문예대전에서도 최우수상과 우수상을 수상했다.