가문을 위하여

서장
1. 가문을 위하여
2. 정혼
3. 비밀의 고택
4. 신수
5. 해태와 봉황
6. 고택 탐험
7. 파혼
8. 그가 좋아하는 것
9. 데이트
10. 밤나들이
11. 생일 축하
12. 신들의 만찬
13. 반려
14. 비서
15. 깡철이(강철)
16. 전투
17. 복귀
18. 혼례
종장

어느새 잠에 빠져든 시아는 꿈을 꾸었다. 지금 누워 있는 방문을 열고 나가자 길이 나왔고, 그 길을 쭉 따라가자 그곳에 희뿌연 연기가 모락모락 피어오르는 온천이 나왔다. 그런데 그 안에서 거대하고 눈부신 황금용이 나타나더니 그녀의 주위를 휘휘 맴돌았다. 마치 만져달란 뜻인 것 같아 미끈한 비늘을 쓰다듬어 주자 등을 내어준다. 타라는 뜻으로 알아듣고 시아가 올라타자마자 황금용은 어느새 하늘로 날아올랐다.
시아는 숨을 깊게 들이마셨다. 상쾌한 공기가 온몸으로 가득 차오르며 정신이 맑아지는 느낌이었다. 처음보다 속도가 붙어서 용의 뿔을 바짝 움켜잡은 채 아래를 굽어보니 집들이 옹기종기 모여 있는 것이 보였다.
그때였다. 저 멀리 보이던 푸른 바다가 눈앞에 펼쳐지고 용이 급하강하더니 바다 위를 스치듯 지나쳤다. 그러다 속도를 줄여 아주 낮게 날아 물이 발에 닿을까 말까 할 정도로 스쳐지나갔다. 속도가 있는데도 무섭다는 생각보다는 즐겁다는 생각만 들었다. 시아는 양팔을 옆으로 쭉 뻗고 눈을 감은 채 스쳐지나가는 시원한 바람을 즐겼다.
푸른 바다와 하늘 속을 나와 용이 헤엄치는 느낌이었다. 그렇게 주변을 휘휘 돌던 용이 다시 온천이 있는 곳으로 올라와선 시아가 내릴 수 있도록 몸을 낮추고 시선을 맞추었다. 시아는 고맙다는 인사의 의미로 가슴의 비늘을 쓰다듬어 주었다. 그러다 용의 금빛 가슴 부분에 살짝 보이는 은빛 비늘 하나를 발견했다. 결대로 내려오는 금빛 비늘 안에 숨겨진 은빛. 그런데 그 은빛 비늘의 방향이 다른 방향과 역으로 나 있었다.
‘역린(逆鱗)’이었다.
손대어선 안 되는 부분, 역방향으로 난 비늘.
알아서 손길을 피하려던 용이 호기심어린 그녀를 가만히 보다가 다시 가까이 다가왔다. 그러더니 순순히 그 부분을 내어주었다.
용꿈을 꾸기 시작하면서부터 용에 대해 관심이 많아져 검색도 많이 해보았다. 그리고 역린이란 것에 대해서도 알게 되었다. 실제로 용에게 역린이란 것이 있을까 싶었는데, 이렇게 꿈에서나마 확인을 하게 된 게 신기했다.
역린을 만지는 사람은 용의 분노를 사서 죽음을 당한다는데, 그것이 사실일지 호기심이 일었으나 그것 때문에 목숨을 걸 수는 없었다. 하긴 이건 꿈이니까 만져 보아도 될 것이다.
그런데 그녀의 생각을 읽은 듯, 용이 그윽한 눈으로 바라보며 가슴 부분을 내어주었다. 마치 너만은 만져도 된다는 허락을 하는 것 같아 시아는 용기를 내 손을 뻗었다. 역린에 닿을락 말락 하는 찰나인데, 누군가 그녀를 깨웠다.
“시아 양, 시아 양.”
“아, 네에.”
역린을 만질 수 있는 기회였는데 아쉬웠다.