우리 말고 나

프롤로그 7
1. 유예기간 20
2. 싱글맘과 차정희 46
3. 출장 72
4. 사라진 거부감 116
5. 깨닫게 된 마음 140
6. 가속도 169
7. 시작의 두려움 195
8. 뜨거운 사랑 221
9. 어색한 재회 243
10. 우리 말고 나로 사랑하는 법 277
11. 작은 위로와 격려 302
12. 크리스마스 330
13. 프러포즈 372
에필로그 401
작가 후기 432

영하의 집에 도착해 벨을 눌렀다. 열어 주지 않을지도 모른다고 생각했지만, 반드시 얼굴을 보고 갈 작정이었다. 처음엔 기대하지 않았다. 그런데 벨이 울리고 얼마 지나지 않아 문이 열렸다.
“저녁 안 먹었다는데, 이거 먹어요.”
그는 오다가 사 가지고 온 죽을 테이블에 올렸다. 두 사람은 서로의 얼굴을 마주하지 않았다. 정희는 그녀가 먹기 좋게 음식을 챙겼다. 씻은 지 얼마 되지 않았는지 그녀의 머리카락엔 아직도 물기가 있었다. 영하는 그가 숟가락을 손에 쥐여 주자 마지못해 먹기 시작했다.
“더 먹어요.”
“배불러요. 고마워요.”
물을 마실 때까지 기다렸다가 그녀를 안았다.
“미안해요. 미안한데 어쩔 수 없어요. 당신을 사랑하고 떠날 수 없으니까.”
정희는 한참 동안 영하를 안고 있었다.
“이제 괜찮아요. 미안해요. 저도 정희 씨 많이 좋아해서 어쩔 수가 없었어요. 겁나고 속상했거든요.”
정희를 밀어내며 고개를 든 영하는 그를 보며 웃었다. 그녀의 웃음에 마음이 놓인 정희는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다.
“다시 말하지만 내가 사랑하는 사람은 당신이 처음이고 마지막입니다. 그리고 나는 질리도록 고집이 세고 직설적이라서 마음은 타협을 못 합니다. 적당히 묻고 아닌 척하지도 못합니다. 그러니까 당신이 날 거절하면 난 영원히 불행할 겁니다. 다른 사람과는 적당히 지내지도 못하고 사랑도 못 할 테니까.”
“책임감 때문에 마음과 다른 선택을 할 수도 있다고 생각했어요.”
“책임감은 책임감으로 해결하지 다른 것으로 대신하지 않습니다. 그리고 아이들에 대한 내 책임감은 당신을 넘어서지 못합니다. 아무리 가족을 아껴도 우리로 있어야 할 때가 있고 나로 있어야 할 때가 있어요. 당신하고 사귀는 건 나로서, 나를 위해서 결정했습니다. 양보 못 해요. 그걸 알아야 해요.”
“좋은 아빠는 아니네요.”
“당신한테도 좋은 남자는 아닙니다.”
“왜요?”
“불편하고 힘든 상황을 가졌지만 당신을 사랑하고 놓아주지 않으니까.”
“좋은 남자가 되고 싶지 않아요?”
“미안해요.”
“거절이네요. 알았어요. 어쩔 수 없죠.”
그녀는 웃으며 정희에게 키스했다. 그에게 더 이상을 바랄 수는 없었다. 누구에게서도 받을 수 없는 마음을 받은 것에 감사하고 기뻐하는 것이 그에 대한 그녀의 사랑이었다.