한반도 정전체제와 전후 일본

고등학교 시절 폭력이 난무하는 교련 수업에 대한 반발로, 전쟁과 평화에 관심을 갖게 되어 서울대학교 외교학과에 진학했다. 대학원에서는 미국의 동아시아 정책에 관심을 두고 공부했다. 일본 도쿄대학교에서 한국전쟁 시기 일본의 변화를 추적하는 내용으로 박사학위를 받았다. 일본 도호쿠대학교 법학부, 국민대학교 국제학부 등을 거쳐, 2009년부터 서울대학교 일본연구소 교수로 재직하고 있다. 현재는 '사단법인 외교광장'의 부이사장이다. 한반도에서 전쟁을 극복하고 평화를 이루기 위해서는 남·북, 한·일, 북·일 사이에서 화해가 동시에 진행되어야 한다고 믿고 있다. 주요 저서로는 『난감한 이웃 일본을 이해하는 여섯 가지 시선』 『기지국가의 탄생: 일본이 치른 한국전쟁』 등이 있다.

서울대 인문대를 중퇴하고 미국 미시간대에서 정치학 학사, 영국 케임브리지대에서 사회인류학 석박사 학위를 받았다. 초기의 구소련 시베리아 원주민사회 연구에서 근래의 베트남전쟁 미시사 연구에 이르기까지 줄곧 비교공산주의와 냉전시대 인간의 조건에 집중해왔다. 맨체스터대, 에든버러대, 런던정경대 교수를 거쳐 2020년 현재 케임브리지대 트리니티칼리지에서 석좌교수로 재직 중이다. 베트남전쟁을 다룬 저서 『학살, 그 이후』로 미국인류학회에서 기어츠상, 『베트남 전쟁의 유령들』로 아시아학회에서 카힌상을 수상했고, 냉전의 이해에 관한 저작으로 한국의 경암학술상과 세종문화상을 수상했다. 2019년 10월 프랑스의 레비스트로스상을 수상하고 이 책의 내용이 부분적으로 소개된 ‘인류학과 세계평화’라는 제목의 대중강연을 했다. 2020년 현재 서울대 사회과학대에서 인류학 초빙석좌교수로 있으면서 전쟁으로 인한 한국사회의 종교적 변화를 다룬 새 저작을 완성 중이다.