천일에 지는 밤 2

뭍에 올라온 잉어처럼, 큰 몸을 펄떡대며 몇 번을 기절했다 깨기를 반복한 려는 열에 달떠 뜨거웠다. 숨결 역시 불덩이를 삼킨 양, 활활 타올랐다. 업복은 그 고달픈 호흡이 애달아 제 가슴에 시퍼런 멍울이 졌다.
“쉬… 쉬. 전하, 괜찮아요. 다 괜찮으니까 진정하세요.”
려는 귓결을 울리는 서늘한 백색소음에 얼핏 귀를 기울이는 듯했다. 그러나 곧 착 가라앉듯, 밑바닥으로 꺼져 들어가는 느낌이 들었다.
“우욱… 어흑, 죽… 겠느냐, 죽이겠느냐!”
눈 안의 실핏줄이 터져, 벌게진 시야로 그가 업복을 바라보았다.
“…전하! 정신 좀 차리세요.”
여전히 의식이 혼몽한 려는, 이윽고 제 허벅지를 찌르던 손을 들어 업복의 두 팔을 움켜쥐었다.