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프롤로그 ― 과거에서 온 아이들

1부 가장 행복한 순간, 과거로부터 한 아이가 찾아왔다
1장 인연
2장 고향
3장 악연

2부 코모도도마뱀은 먹이를 놓치지 않는다
1장 묻다
2장 물다
3장 잇다
4장 되묻다
5장 흔들다

3부 잊고 싶은 기억
1장 절박 혹은 절망
2장 악몽
3장 귀향
4장 균열
5장 퍼즐
6장 이름
7장 진실

에필로그 ― 과거를 붙잡고 싶은 아이

“석훈아, 아이는? 왜 울음소리가 안 들려?”
그제야 정신이 들었다. 고개를 들자 석훈의 시선에 당혹스러운 의료진의 표정이 들어왔다. 불길했다. 의사로부터 아이를 안아 든 그의 눈이 흔들렸다. 단 한 번도 상상하지 못했던 상황이 눈앞에 벌어져 있었다. 지영이 석훈의 이름을 반복해 불렀다. 넋이 나간 표정으로 아이를 바라보던 그는 잠시 머뭇대다 지영에게 아이를 안겨주고 눈을 질끈 감았다.
아이를 안아 든 지영은 더없이 평온했다. 어쩌면 이런 상황을 예감하고 있었을지도 몰랐다. 아니 이보다 더한 상황이 닥치더라도 충분히 감당할 자신이 있었다. 아이로 인해서 처음 느껴본 온전함 덕분에 두렵지 않았다. 지영은 아이를 따뜻하게 안아주며 속삭였다.
“우리에게 와줘서 고마워. 좋은 부모가 될 수 있도록 노력할게.”
두 주먹을 꼭 쥔 아이가 잔뜩 찡그린 얼굴로 버둥댔다. 지영이 손가락을 아이의 붉은 입술 위에 대자 아이가 그 손가락을 힘주어 쥐었다. 아이에게는 인중이 없다. 가장 행복한 순간, 한 아이가 과거로부터 온 것이다.
(1장 인연 中)

지영은 기억을 더듬어 마을회관 방향으로 올라갔다.
눈이 녹으며 곳곳이 흙탕길로 변해 있었다. 발밑을 조심하며 걸은 탓인지 기억보다 길이 멀었다. 20여 분을 걸었는데도 마을회관이 나타나질 않자 덜컥 겁이 났다. 길을 잘못 들었다면 다시 돌아 나가야 하는데, 지나온 방향을 가늠하기가 어려웠다. 허둥대는 지영의 시선에 멀리 사람의 모습이 보였다. 위태로운 걸음걸이가 꽂히듯 시야에 들어왔다. 분명 그 여자였다.
반가운 마음이 앞서 지영은 여자를 향해 다급히 달려갔다.
“저기요! 잠깐만요!”
그런데 여자의 모습이 점점 가까워질수록 뭔가 이상하다는 걸 느꼈다. 여자는 걷고 있는 것이 아니었다. 멈춰 선 채 온몸을 뒤틀며 발작하고 있었다. 여자가 바닥으로 쓰러지는 것을 보며 지영은 그 자리에 입을 막고 멈춰 섰다. 전염병! 반가움은 사라지고 오직 그 세 글자만이 지영의 머리를 지배했다. 지영은 주춤거리며 뒷걸음질 쳤다. 피를 토하며 죽어갔다는 마을 사람들이 떠올랐다. 고통스럽게 몸부림치는 여자를 보면서도 다가갈 수가 없었다.
(2장 고향 中)