우리는 왜 그냥 즐기지 못할까

행동하는 철학자로서 많은 독자를 만나온 고쿠분 고이치로는 행동이 수단화되며 ‘행동 그 자체가 주는 즐거움’을 앗아갔다고 지적한다. 칸트의 ‘쾌’ 개념을 분석하며, 효율성이나 생산성 위주로 사고하는 대신 행동 그 자체에서 느낄 수 있는 즐거움을 만끽하는 것이 삶의 핵심이 되어야 한다는 결론을 도출한다.

행동하는 철학자 고쿠분 고이치로가 묻습니다
“즐거움이란 무엇일까요?”
눈코뜰 새 없이 바삐 돌아가는 현대 사회에서 즐거움을 추구한다고 하면 그저 한가로운 소리를 한다고 여겨집니다. 눈에 보이는 성과를 내고 구체적인 수치의 목표를 달성하기도 바쁜데 삶의 즐거움을 찾는다니요. 요구되는 성과를 내고 목표를 달성하면 그게 즐거움 아니냐는 생각 역시 흔합니다. 하지만 곰곰 생각해 보면, 우리는 즐긴다는 것이 어떤 것인지조차 제대로 알지 못하고, 깊이 생각해 본 적도 없는 것은 아닐까요? 스스로 무언가를 즐기고 있다고 할 수 있는 상태는 어떤 상태인지, 도대체 어떤 상태를 가리켜 즐겁다고 말하는 것인지 명료하게 답할 수 있는 이는 드물 겁니다.
행동하는 철학자로서 많은 독자를 만나 온 고쿠분 고이치로는 스스로 ‘즐거움이란 무엇인가’라는 질문에 천착해 왔다고 말합니다. 즐거움은 삶의 골자인 동시에 현대 사회의 병리를 해결할 힘이 즐거움에 있다고 생각하는데, 즐거움에 관해 골몰하고 나름의 정의를 내린 철학자가 거의 없었다고 해요. 『우리는 왜 그냥 즐기지 못할까』는 즐거움에 관해 연구하며 겪고 생각한 것을 정리한 기록입니다.
일례로 선생은 낭비와 소비 개념을 설명합니다. 낭비란 단어에는 쓸모없이 헛되게 헤프게 쓰는 것이라는 나쁜 이미지가 있지만, 사실 낭비란 곧 ‘필요의 한계를 넘어 무언가를 받아들이는 일’이기도 하다고 말합니다. 삶을 윤택하게 만드는 일종의 ‘풍요’이자 개인에게 풍부한 경험을 선사하는 기회인 셈입니다. 그래서 낭비하는 행동에는 즐거움이 있고, 그 끝에는 만족이 있습니다. 충만한 상태에 이르면 낭비는 멈추고요. 반면 소비는 결코 멈추지 않습니다. 소비는 사물 그 자체가 아니라 소비라는 관념을 대상으로 삼기 때문입니다. 사물을 소유했다는 감각, 그 감각을 전시하는 행위에는 끝이 없지요. 이 행동에는 즐거움이 없습니다. 그러니 소비를 끊임없이 부추기는 현대 사회에서는 행동하는 그 자체로 즐거움을 느끼기란 쉬운 일이 아님을 지적합니다. 이렇듯 일상에서 흔히 하는 행동에서 비롯된 질문을 거듭하며 선생은 우리 삶에 즐거움은 어디에 있고, 진정한 즐거움을 어떻게 찾을 수 있는지 찾아갑니다.

성과를 바라지 않고 ‘그냥 하는 행동’에서
삶의 진정한 즐거움을 얻을 수 있다
고쿠분 선생은 즐거움에 관해 끈질기게 고민하며 칸트의 ‘쾌’ 개념을 분석합니다. 일상에서 흔히 하는 행동의 기저에 어떤 동력이 자리하는지 탐색하며 인간의 작동 원리를 추적합니다. 그리고 마침내 ‘그냥 하는 행동’, ‘성취를 바라지 않고 별다른 목적 없이 하는 행동’만이 온전한 즐거움을 준다는 결론을 도출합니다.
목표를 달성하는 데 온 신경을 집중하면 우리가 하는 행동은 목표 달성을 위한 ‘수단’으로 전락하고 맙니다. 운동은 내일의 노동력을 보전하는 수단, 독서는 스펙을 쌓기 위한 도구, 휴식은 다음 단계를 위한 잠깐의 재충전… 이 모든 행동이 목표를 달성하면, 나름의 성취를 해내는 것으로 보상받을 수 있는 투자 수단으로 여겨지니 현재 느끼는 즐거움은 뒷전이 되고 맙니다. 즐거운 삶을 꾸릴 수 있는 방법은 일상 도처에 가득한데, 스스로 자신의 행동을 즐겁지 않게 만들어 힘겨운 삶을 이어가게 되는 것이지요. 그러므로 행위 그 자체로 의미 있으며 그것으로 충분함을 인지하는 것이 선생이 말하는 ‘이유 없이 즐거운 삶’이 가능한 방법입니다. 운동은 운동 그 자체로, 독서는 독서 그 자체로, 휴식은 온전한 쉼 그 자체로 제 역할을 다한 것이니까요.
『우리는 왜 그냥 즐기지 못할까』는 쓸모와 의미를 찾느라 혈안이 되고 눈에 보이는 성과와 성취에 몰두하는 현대 사회에서 ‘그냥’ 행동하는 즐거움에 관해 생각해 보기를 권합니다. 무언가가 되지 않아도, 무엇을 해내지 않아도 그 자체로 의미 있는 삶을 꾸리는 첫 단추를 이 책으로 꿰어 보시길 바랍니다.