우리는 모두 천문학자로 태어난다

추천사
프롤로그 ㅡ 별을 바라보는 것은 가장 인간다운 행위다

1장. 모든 이야기는 별을 세며 시작되었다
어린 왕자의 네 번째 별에는 천문학자가 산다
인류는 점점 더 멀리, 더 많이 관측한다
데이터의 시대가 오기 전, 별빛을 세던 사람들이 있었다
천문학자는 우주의 관상을 본다
하늘 아래 우리는 모두 천문학자로 태어난다
인공지능, 우리 곁에 나타난 새로운 천문학자
천문학의 가치는 인간의 질문에서 시작된다

2장. 오래된 믿음은 어떻게 무너졌을까
인간은 우주를 제대로 이해하고 있을까?
코스믹 나르시시즘 밖으로 나온 인간
지구에서 태양으로, 우주의 중심이 뒤바뀐 순간
우주의 팽창도 언젠가는 멈출까?
초신성이 밝혀낸 우주의 또 다른 진실
앞으로 바라볼 우리의 우주는 어떤 모습일까?

3장. 수 광년의 어둠을 뚫고 날아 온 메시지
별로 가득 찬 밤하늘은 왜 깜깜한 걸까?
별빛은 우주의 과거를 들려준다
눈으로 보이는 세계 그 너머
망원경, 우주를 향한 거대한 눈동자
마침내 내린 올베르스의 패러독스에 대한 완벽한 해답

4장. 사과는 어떻게 우주의 힘을 설명했을까
인류의 역사를 뒤바꾼 세 번의 사과
해왕성의 발견은 뉴턴으로부터 시작되었다
수성 궤도를 괴롭히는 힘의 정체에 관한 의문
태양계가 품은 의문에 해답을 찾은 아인슈타인
빛을 휘게 만드는 우주의 신기루, 중력 렌즈
우리는 중력파 덕분에 우주를 만지고 느낄 수 있다

5장. 텅 빈 공간을 채운 보이지 않는 힘
비어 있는 우주를 상상하지 못했던 사람들
우주의 빈틈에는 대체 무엇이 있을까?
우주에 숨어 있던 어둠의 물질
암흑 물질은 어쩌다 천문학자들을 곤란하게 만들었는가
암흑 속에서 부활한 에테르의 그림자
우리는 아직도 우주를 모른다
우주의 비밀을 파헤치기 위한 끝없는 노력

6장. 지구 너머로 향하는 이야기
미국 전역을 발칵 뒤집은 미항공우주국의 발표
그래서, 외계에는 정말 생명체가 있는 걸까?
붉은 행성에 남아 있는 생명의 흔적을 찾아서
인류가 아직도 화성에 발을 내딛지 못한 이유
화성 탐사선 퍼서비어런스에게 주어진 특별한 임무
우리는 또 다른 지구를 찾아야만 할까?

에필로그 ㅡ 천문학은 우리를 겸손하게 만든다
사진 및 그림 출처

나는 별을 볼 줄 아는 능력이야말로, 직립보행이 우리에게 가져다준 가장 특별한 선물이라고 생각한다. 덕분에 우리는 다른 네발 짐승들과 달리, 고개를 조금만 들어올려도 편하게 하늘을 올려다보는 존재가 되었기 때문이다. 덕분에 우리는 우주를 알고, 우주를 궁금해하며, 광활한 우주 안에서 외로움을 느끼는 존재가 되었다. 그리고 이 우주에서 별을 보는 행위를 할 줄 아는, 그것의 재미를 느낄 줄 아는 유일하고도 아름다운 존재가 되었다.
_‘프롤로그: 별을 바라보는 것은 가장 인간다운 행위다’

별과 은하들은 아스라이 멀리 떨어져 있지만, 그동안 우리가 헤아린 별과 은하의 빛은 수천억 단위를 넘어섰다. 천문대에서 사람의 손길이 조금씩 사라져가기 시작한 지는 오래다. 매일 밤 지구곳곳에서는 자동화된 천문대의 성실한 사업가들이 별을 헤아리고 있다. 하지만 언젠가 인공지능이 인간 천문학자의 위치를 완전히 대체하게 되더라도, 인간이 하늘 보기를 멈추는 날은 오지 않을 것이다. 그리고 우리가 본 것들을 후대에 전할 것이다. 사업가의 이야기를 전하던 어린 왕자가 되어 말이다.
_‘1장. 모든 이야기는 별을 세며 시작되었다’