크리스마스 잉어

1888년 오스트리아 빈의 부유한 유대인 가정에서 태어났다. 보수적인 환경에서 성장했지만 의존적으로 살지 않기를 바랐던 어머니의 지지 아래 하프를 배웠다. 1907년에는 빈 교향악단에서 하프 연주자로 데뷔했는데 팔십여 명 가운데 유일한 여성이었다. 문학에도 재능을 보인 바움은 뮌헨의 한 풍자 잡지에서 주최한 공모전에서 상을 받았다. 이때 심사위원은 토마스 만이었다. 이후 올슈타인 출판사와 세 편의 소설을 계약하며 본격적인 작가로서의 경력을 시작했고, 1929년에 발표한 《그랜드 호텔》로 세계적인 명성을 얻었다. 바움은 성적 자기 결정권을 지닌 독립적인 여성으로 그 시대를 대표했다. 하지만 나치 집권 후 독일에서 출판을 금지당했고 1938년 미국 국적을 취득했다. 전쟁을 겪으며 무력해지는 인간을 연약한 잉어에 빗댄 단편 〈크리스마스 잉어〉는 이 시기 미국에서 먼저 발표되었다. 작가로서의 경력이 절정일 때 발표한 단편 〈백화점의 야페〉, 쾰른의 한 신문에서 주최한 공모전에서 수상하며 다시 한번 토마스 만의 상찬을 받은 단편 〈길〉, 갈망, 육식, 폭력성에 대한 예민한 감각을 엿볼 수 있는 단편 〈굶주림〉 역시 당시를 살아가던 사람들이 먹고사는 일에서 받은 압박감을 잘 그려냈다는 평가를 받았다. 그 밖의 주요 작품으로는 《발리에서의 삶과 죽음》(1937), 《호텔 베를린》(1943) 등이 있다. 1960년 미국 할리우드에서 백혈병으로 생을 마감했다.

충남대학교 독문학과 명예 교수며 한국헤세학회 회장을 역임했다. 저서로 『독일 영화 20』, 『괴테의 소설』, 『헤르만 헤세의 소설』, 『독일 여성 작가 연구』가 있으며, 옮긴 책으로는 『산책』, 『프라하로 여행하는 모차르트』, 『벽』, 『페터 슐레밀의 기이한 이야기』, 『싯다르타』, 『시와 진실』, 『마리 앙투아네트 베르사유의 장미』 등이 있다.