드라이브 피플

암스테르담, 마지막 비행지. 항공 승무원 정원은 엄마가 위독하다는 소식을 듣고 귀국을 서두르지만, 화산 폭발로 모든 길이 막힌 상황. 그리고 우연히 같은 렌터카를 예약한 남자 해든. 두 사람은 어쩔 수 없는 사정으로 함께 차를 타고 항구로 향한다. 비행기에서, 산책길에서, 그리고 차 안에서의 운명적인 만남. 우연히 시작된 둘의 짧은 여행은 예상치 못한 감정을 싹트게 하는데….

“그 차에 탄 순간, 모든 것이 뒤집혔다.”
빼앗긴 렌터카 그리고 운명의 여정
경로를 이탈한 순간 시작된 로맨스 로드무비

항공 승무원 정원은 오래도록 ‘위험 없는 삶’을 살아왔다. 안정된 커리어, 예정된 결혼, 예측 가능한 하루. 결혼으로 퇴사하기 전 마지막 비행, 화산 폭발로 돌아가는 비행길이 막히고 암스테르담에 발이 묶이며 예측하지 못한 변수를 만난다. 돌아갈 비행기는 없고, 기다려줄 시간도 없다. 그 혼란 속에서 그녀는 유럽행 비행 중 스쳐 지나갔던 남자, 한국계 프랑스 입양아 ‘해든’과 다시 마주한다. 렌터카 하나를 두고 맞부딪친 두 사람은 결국 같은 차에 오르고, 운명처럼 같은 시간을 공유하게 된다. 해든은 과거의 실패와 상처를 품고 살아가는 남자였고, 정원은 안온한 인생이 행복을 보장할 거라 믿어왔던 여자였다.
단 며칠. 단 한 번의 여정. 그 짧은 시간 동안 둘은 끝없이 대화하며 서로의 결핍을 숨김없이 들여다보고, 말로 닿을 수 없는 마음까지 연결된다. 그렇게 정원은 처음으로 타인의 시선이 아닌 자신의 욕망과 선택을 마주한다. 하지만 만남은 너무 짧고, 이별은 너무 빨리 찾아온다. 서로의 등을 마지막으로 쓸어주며, 둘은 각자의 삶으로 돌아간다. 서로의 기억만 남긴 채.

“누구나 인생에서 한 번은, 경로를 이탈한다.”

정원은 다시 일상으로 돌아온다. 모든 것이 겉으로는 멀쩡하게 굴러가는 듯하다. 하지만 결혼생활은 온기 없이 독립적이고, 오랜 친구 아진과의 관계에도 균열이 생긴다. 그녀의 마음은 더 이상 예전의 안전한 궤도로 돌아가지 않는다.
그러던 어느 날, 우연히 TV 속에서 다시 마주한 해든의 얼굴은 정원에게 잊었던 감정을 되살리고, ‘자신의 인생을 운전하는 법’을 일깨운다. 그리고 그 길의 끝에서, 정원은 마침내 스스로의 방향으로 달리기 시작한다.

우연과 경로 이탈의 순간에
자기 자신을 만나는 우리의 이야기

“이 소설을 읽는 동안 나는 여러 번 마음이 흔들렸다.
사랑이라는 감정이 한 사람의 인생을 바꾸는 과정이 이렇게 섬세하게,
그리고 이렇게 현실적으로 그려질 수 있을까.” - 독자 K

이 작품은 여행지에서 만난 두 남녀로 이야기가 시작된다. 마치 영화 <비포 선셋>처럼, 소설 《드라이브 피플》에는 시간과 공간을 초월한 감정의 흔적이 있다. 낯선 도시, 우연히 시작된 사랑, 그리고 끝나지 않은 여운. 모든 것은 우연이었지만, 그 사랑만은 운명이었다.
삶은 결코 계획대로만 흘러가지 않는다. 이 작품은 짧은 만남과 그 이후의 긴 여운이 한 사람의 세계를 어떻게 흔들고 변화시키는지를 현실적이면서도 섬세한 감정으로 포착해 낸다. 작가는 작가노트를 통해 “사랑은 언제나 우리를 어디론가 데려간다. 예상치 못한 길로, 때로는 돌아올 수 없는 길로. 목적지가 없는 드라이브 같다. 그 길 위에서 우리는 웃고, 울고, 길을 잃으며, 용기를 낸다. 한 사람을 만나고, 한순간에 내 인생의 방향이 바뀌었다. 《드라이브 피플》은 그런 여정에 관한 이야기다.”라고 말했다.
《드라이브 피플》은 로맨스이자, 자기 회복의 이야기다. 작가 특유의 솔직하고 현실적인 문체는 감정의 미세한 떨림까지 포착하며, 사랑과 삶, 그 두 축을 동시에 직시하게 만든다. 이 책은 일상을 달리는 모두와, 삶의 한가운데에서 길을 잃고 방황하는 이들에게 “가끔은 경로 이탈해도 괜찮다”라고, 그 벗어남 속에서야 비로소 자신을 만날 수 있다고 말한다. 이 소설의 마지막 페이지를 덮었다면, 이제 당신의 시간이다. 자, 시동을 걸고 마음이 가는 방향으로 달려보자. 굿 드라이브, 드라이브 피플!