하동역 - 하

권 여사는 안방으로 들어가더니 자개장롱에서 보자기에 싼 작은 함을 하나 들고 나오더니 상 위에 올려놓으면서 말했다.
“이것은 내가 결혼할 때부터 받은 목걸이, 반지, 팔찌와 우리 아들 백일, 돌잔치 그리고 우리 남편이 군대생활을 하면서 승급할 때, 생일날, 결혼기념일, 육군사관학교 선·후배들한테 받은 선물과 내가 남포동에서 외국 선원들이 한국에 와서 돈이 필요해서 내게 팔았던 루비, 다이아 등 보석을 사서 모은 보석상자입니다.”
보석상자에는 동화책에서만 보았던 금, 은, 보석들이 반짝반짝 빛나고 있었다. 권 여사는 하나씩 들고 그것을 받은 내력과 사연이 담긴 추억들을 일일이 들려주었다. 그런 후 침을 꿀꺽 삼키면서 말했다.
“나는 광휘 씨가 처한 어려운 처지를 생각하면서 밤새 갈등을 했지요. 그러다가 보석을 안고 사느니보다 젊은 사람 한 사람 살려주는 게 내가 해야 될 일이라고 결론을 내렸어요.” 나는 권 여사가 내놓은 보석상자를 보고도 놀랐지만 그만큼 나에 대해서 깊은 생각을 하고 있을 줄은 상상도 하지 못한 점에 죄송한 마음과 그동안 사채업자라고 마음속으로 비아냥거렸던 점이 부끄러웠다.
“어머니, 감사합니다. 이 은혜는 평생 죽을 때까지 잊지 않겠습니다.”
나도 모르게 ‘어머니’라는 말과 함께 큰절을 올리고 나니 눈물이 와락 쏟아졌다.