천사 미국과 악마 북한

연세대학교를 졸업했고 금융권에 잠깐 몸을 담았다가 미국의 조지아대학과 펜실베이니아주립대학에서 지식에 대한 갈증을 풀었다. 한국언론진흥재단에서 연구위원으로 몇 년 근무하다가 지금의 대구대학교로 옮겼다. 1997년에 닥친 외환위기를 계기로, 해일에 휩쓸리는 대한민국호의 운명에 관심을 두게 됐다. 미국에서 대학원 생활을 시작할 때만 해도 미국이 ‘초-제국’일 수 있다거나 제국주의가 오늘날에도 국제사회를 관통한다는 생각은 꿈에도 하지 못했다. 그러나 지금은 전혀 그렇지 않게 됐다. 미국이라는 거인이 보라는 것만 보지 않고, 한국인의 눈으로 보고 듣고 생각한 결과라고 믿는다. 이와 관련해 쓴 논문으로는 「불난 집에 부채질하기: 중국 관련 의혹보도가 재생산하는 동북아 안보위기」(2023), 「전략적 선택 또는 학습된 사대주의: 분단복합체의 담론정치와 전환점에 들어선 한미관계」(2021) 등 수십 편이 있다. 저서로는 『지식패권 I・II』(2019), 『천사 미국과 악마 북한』(2019), 『벌거벗은 한미동맹』(2023)이 있으며, 당분간은 대한민국이 스위스나 오스트리아 같은 중립국이 될 수 있는 길을 찾는 데 열정과 시간을 쏟을 계획이다.

틈만 나면 지도를 들여다보며 넓은 세상을 상상하는 걸즐긴다. 전북 고창에서 태어나 중학교까지 지낸 뒤 고등학교는 전주에서, 대학(중앙대 사학과)은 서울에서 다녔다. <시민의신문>을 거쳐 <서울신문>에서 기자로 일하며 사회부, 국제부, 정책뉴스부, 경제부 등에서 일하고 있다. 조세재정정책에 꽂혀 주경야독으로 성균관대 국정전문대학원을 다닌 끝에 행정학 박사 학위 「조세담론의 구조와 변동에 관한 연구」를 받았다. 학술논문을 9편 발표했고, <선을 넘어 생각한다>(공저)와 <세금폭탄, 부자감세, 서민증세: 조세 담론의 정치학>을 집필했다. “오직 세금을 고르게 하고 인민을 편안히 하여 국가의 근본을 굳건히 하고자 할 따름이다”(잠곡 김육)와 “진리는 만유인력 법칙이 아니라 만유인력에도 불구하고 새가 하늘 높이날아오를 수 있다는 것이다”(칼 폴라니)는 말을 좋아한다.