한국 신종교와 개벽사상

제1장 서론
제2장 근대와 종교, 그리고 신종교
제3장 한국 근대 신종교의 탄생
제4장 한국 근대 신종교의 경전과 의례
제5장 개벽사상과 지상천국
제6장 개벽사상의 종교별 전개
제7장 개벽종교들의 사회사적 전개
제8장 결론과 근대 이후

1920년대 사회주의는 모든 조선 지식인들이 공감하든 안 하든 유행적인 사조로 확산되었다. 이는 제1차 세계대전 이후의 국제적 상황과 밀접한 관련이 있다. 전후 처리 원칙의 하나로 제시된 민족자결주의가 크게 성과를 내지 못하자 사회주의는 민족운동의 새로운 방법으로서 주목받게 되었고, 여기에 민족운동에 투신한 젊은 지식인들이 대거 몰렸다. 게다가 1917년 러시아혁명에 성공한 레닌 정부가 식민지 민족 해방에 실질적 도움이 될 것으로 보였기 때문에, 특히 천도교인과 개신교인들 중 사회주의로 전향하는 자가 속출하였다. 그 대표적 인물이 첫 사회주의 단체인 ‘한인사회당’을 조직한 이동휘와 중국공산당에 가입한 여운형이다

개벽의 종교들은 근대에 갑자기 등장한 것이 아니다. 19세기 중엽 구조사회의 붕괴 과정에서 민중들은 도탄에 빠지고 정신적 혼돈 속에서 방황하고 있었다. 이런 혼란을 극복하는 대안으로서 민란이라는 민중운동을 거쳐 종교적 개벽사상으로 수렴되어 동학이 탄생되었다. 그 동학을 기반으로 1894년(고종 31)에 일어난 동학농민혁명은 이후 민중종교운동에 있어 하나의 전형이 되었다. 동학농민혁명의 사상적 기초가 된 개벽사상은 조선 중기 이후에 줄곧 이어졌던 민간전승의 복합적인 신앙들에 민중의 희원이 결합해 정립된 것이다. 이 사상은 조선의 지배 교학인 성리학 체제 밖에서 발전하여 불우 지식인들에게 전승된 신앙사상이었다. 거기에 조선 민중의 강력한 희원을 담아 종교적 개벽사상으로 정립된 것이다. 그것은 외적의 침략을 막아 내 민족의 자존심을 되찾고, 백성이 편하게 살게 하는 길을 찾는 것이었다. 동학을 창립한 최제우는 이런 민간전승의 신앙·사상을 ‘보국안민’이라는 교리로 표현하였다. 이후 보국안민은 근대 신종교의 상징적 깃발이 되었다.

개벽사상의 기본적인 틀은 천지자연의 운행도수에 대처하는 운수론(運數論)이라고 하겠다. 이 운수론에 도참설이 결합하여 하나의 예조사상을 만들고, 그 예조사상에 시대적 위기의식과 시대 과제를 담아 미래를 대비한 삶의 청사진과 새로운 지상천국을 건설하려는 사상으로 발전한 것이다. 특히 극한적인 위기의식이 미래를 추정하고 그에 대처하는 예조사상을 종교적 구원론으로 발전시켰다.