젊은 과학자에게

‘이식의 아버지’라 불리는 영국의 생물학자. 피부와 장기 이식 임상 치료의 결정적 토대를 마련한 면역 내성 연구로 1960년 노벨생리의학상을 수상했다. 옥스퍼드대학교 모들린 칼리지에서 동물학을 전공했으며 ‘철학 논문에 가깝다’고 평가받은 졸업 논문으로 박사 학위를 받았다. 1949년에 런던 왕립학회 펠로가 되었고 1951년 런던 유니버시티 칼리지의 동물학 교수직을 맡았다. 노벨상 수상 이후인 1962년부터 국립의학연구소의 소장으로 취임하여 연구소를 ‘전 세계의 면역학자, 세포생물학자, 생화학자, 기생충학자, 미생물학자들이 몰려들어 활발한 토론과 의견 교환이 벌어지는’ 생명과학의 요람으로 만들었다. 영국 정부와 왕실이 수여하는 최고의 훈장을 네 차례나 받았으며 과학의 대중화에 대한 기여로 1985년 유네스코로부터 칼링가상을 받았다. 미국과학예술아카데미, 미국국립과학아카데미, 미국철학협회 회원으로 선출되었으며 그의 이름을 딴 두 개의 상이 영국 왕립학회와 영국 이식협회 주관으로 매년 수여되고 있다. 리처드 도킨스는 피터 메다워를 ‘20세기의 가장 뛰어난 과학 에세이스트’로 평가하면서 자신의 저술이 메다워의 영향을 크게 받았으며 그를 모방하겠다는 열망에서 쓰였다고 고백했고, 스티븐 제이 굴드는 ‘내가 아는 사람 중 가장 지혜로운 사람’이라고 아낌없는 존경을 표시했다. 탁월한 과학자이자 훌륭한 과학 행정가로서의 경험과 인문학적인 깊이와 젊은 과학도에 대한 애정 어린 충고가 잘 녹아 있는 『젊은 과학자에게』는 메다워의 대표작 중 하나로 과학도서의 고전으로 자리 잡았다. 그 외의 단행본으로 『해결 가능성의 기술』(1967), 『진보에의 희망』(1974), 『생명과학』(1978), 『아리스토텔레스에서 동물원까지』(1983), 『과학의 한계』(1988) 등을 남겼다. 1987년 런던에서 사망했다.

서울대학교 생명과학부를 졸업하고 과학서 및 소설 번역을 주로 해왔다. 옮긴 책으로 『포크너 자선 단편집 1, 2』『나방의 눈보라』 『레이시즘』 『물리는 어떻게 진화했는가』 『아마겟돈』 『물리와철학』 『장르라고 부르면 대답함』 『도매가로 기억을 팝니다』 『컴퓨터 커넥션』 『타임십』 『런던의 강들』 『몬터규 로즈 제임스』 『모나』 『레이 브래드버리』 『마이너리티 리포트』 등이 있다.