우유부단한 인생이 꼭 알아야 할 선택의 심리학

임상심리학자이자 수천 명의 심리 문제를 상담해온 티모시 옌 박사는 다양한 사례와 과학적 연구, 인문학적 지혜를 통해 의사결정의 로드맵, 즉 아무리 어려운 선택의 문제라도 해결할 수 있게 해주는 체계적인 방법을 제시한다.

언제까지 내 인생, 내 행복을 운에 맡길 것인가!

선택하기가 세상에서 제일 어려운 사람을 위한 책!
‘선택’하는 데 문제가 있는 사람은 대개 두 가지 중 하나에 해당한다. 선택을 잘 못 하거나 아무렇게나 선택하거나. 그리고 이러한 자신 때문에 후회하고 피곤하고 때로 심각한 위기에 직면한다.
신간 『우유부단한 인생이 꼭 알아야 할 선택의 심리학』에서 임상심리학자이자 수천 명의 심리 문제를 상담해온 티모시 옌 박사는 다양한 사례와 과학적 연구, 인문학적 지혜를 통해 의사결정의 로드맵, 즉 아무리 어려운 선택의 문제라도 해결할 수 있게 해주는 체계적인 방법을 제시한다.
저자가 ‘최적의 의사결정 프레임워크(Optimal Decision-Making Framework)’라 부르는 이 로드맵에 따르면, 올바른 선택을 위해서는 감정, 나와 상대방의 가치관, 현실, 그리고 용기라는 각 체크포인트를 풀어가면 된다. 다시 말해, 자신의 동기와 가치가 무엇인지 확인하고, 다른 사람들과의 관계를 개선하며, 그 과정에서의 저항을 이겨내는 것이다. 이로써 결정을 미루거나 피하는 사람, 남들이 내린 결정에 만족하지 못하는 사람, 우유부단한 사람은 더욱 활기차고 자신감 넘치는 인생을 살아갈 수 있다.

우유부단한 내 인생에 꼭 필요한 ‘선택의 기술’
이 책의 구성은 다음과 같다. 우선 1장에서는 여러 유형의 우유부단함과 함께 그렇게 우유부단해지는 이유를 짚어본다. 2장에서는 위험하기는 우유부단함과 막상막하인 서툰(성급한, 나쁜) 결정에 대해 다룬다. 3장에서는 서툰 결정이 우리 인생에 어떤 영향을 미칠 수 있고, 그런 서툰 결정으로 어떤 대가를 치르게 되는지 알아본다. 4장에서는 ‘최적의 의사결정 프레임워크’가 어떻게 구성되어 있는지와 함께 개략적인 설명을 한다. 5장부터 10장까지는 이 프레임워크를 깊이 있게 알아보며 실행 방법도 함께 설명한다. 11장은 안 좋은 결정을 내려 부정적 결과가 나타나도 그것이 끝이 아니며 회복할 수 있다는 사실을 이해해본다.

선택을 못 내리거나 나쁜 선택을 하거나
‘우유부단함’은 자신이 내려야 할 선택을 다른 사람이나 운에 맡기는 것이다. 책임지지 않기 위해, 또는 체면 때문에 그러는 경우가 많고, ‘열린 마음’이나 ‘착함’으로 위장할 때가 있어 그저 성격 탓으로 여기고 넘어가기 일쑤다. 그러나 지속적인 우유부담함은 삶의 태도이며, 이는 곧 당신의 인생을 규정 짓는 것이기에 중요한 문제다.
‘서툰 결정’도 우유부단함만큼이나 나쁘다. 서툰 결정은 대부분 세 가지 심리적 필요성 때문에 내려진다. 나는 맞고 당신은 틀리다라는 ‘옳아야 할 필요성’, 허영이라고 할 수 있는 ‘좋은 인상을 위한 필요성’, 상처 입는 내 마음에 대한 ‘정의 실현의 필요성’. 이 외에 심리학적으로 더 들어가보면 자기파괴, 미래에 대한 잘못된 가정 등이 올바른 선택을 방해한다.

꾸준히 좋은 선택을 하다 보면 좋은 인생이 된다!
‘최적의 의사결정 프레임워크’는 불필요한 잡음은 차단하고 중요한 정보에 집중할 수 있게 해준다. 그 구성은 다음과 같다.

1. 감정: 억눌린 감정은 이런저런 식으로 당신의 주의를 끌 방법을 찾아내기 마련이다. 특히 강한 감정은 곧잘 적절치 못한 순간에 모습을 드러내 서툰 결정을 내리게 유도하기도 한다. 감정 이면에 숨겨진 이유는 언제나 명확하기만 한 건 아닌데, 바로 그런 이유로 프레임워크에서는 이 감정 정보를 가장 먼저 다룬다. 하지만 감정은 퍼즐의 한 부분일 뿐이라는 점을 잊지 말아야 한다. 사람들은 뭔가를 느끼면 바로 반응할 때가 많지만 그러다간 서툰 결정을 내리게 된다. 단지 감정에만 근거해 선택을 내려선 안 된다.
2. 자신의 가치관: 당신은 어떤 사람이고 당신이 하는 그 일이 중요한 이유는 뭔가? 이 질문에 대한 답을 많이 알아낼수록 좋은 결정을 내리는 데에 시간을 아낄 수 있다. 최적의 결정은 당신의 가치관과 일치하는 결정이다. 당신의 가치관을 거스르는 결정을 내리면 감정이 울분, 절망, 좌절의 신호를 보내기 시작한다. 살다 보면 개인적 가치관과 충돌해 이쪽도 저쪽도 선택할 수 없는 상황이 생긴다. 이럴 때는 상대의 가치관과 현실 요인이 요긴한 역할을 해준다.
3. 상대의 가치관: 당신에게 중요한 문제가 반드시 다른 사람들에게도 중요한 문제는 아닐 수도 있다. 함께 일하기 위해서는 상대에게 중요한 것이 뭔지를 파악하고 검토하는 일이 중요하다. 우리는 자신의 가치관에 불필요하게 거스르고 싶지도, 상대의 가치관을 해치는 결정도 하고 싶지 않아 한다.
4. 현실: 사람이 어떤 상황을 어떻게 느끼든 간에 객관성은 엄연히 존재한다. 현실은 환경 요인이나 문화 요인이라고 말할 수도 있다. 이 변수들은 우리 세계를 이루는 한 부분이며 논란의 여지가 없다. 본질적으로 현실 요인들에는 우리를 현재의 시간대에서 이륙하지 못하게 하는 ‘진실’이 공유되어 있다. 이런 요인들을 무시하기로 선택할 경우 결과가 계획대로 일어나지 않으면서 충격과 좌절과 실망에 빠지기 쉽다.
5. 용기: 꿋꿋하게 끝까지 해내기. 앞의 네 가지 체크포인트를 거치고 나면 정보에 근거한 결정을 내릴 수 있다. 하지만 최적의 답을 얻는다고 해서 반드시 그 해결책을 이행한다는 보장은 없다. 반발의 힘이 작용해 저항을 일으킬 수도 있다. 이런 저항이 일어나는 이유를 이해하면 이 난관을 극복할 방법을 찾아 최적의 결정을 완수하기가 더 수월해진다.

살다 보면 어디서부터 어떻게 문제를 풀어가야 할지 모를 정도로 힘든 도전이나 결정에 직면할 때가 있다. 그렇다고 무책임하게 내 인생, 내 행복을 위한 선택을 내가 아닌 다른 사람의 의견과 운에 맡겨서는 안 될 일이다. 주변을 둘러보면 이런 선택의 문제에 유독 힘들어하는 사람이 있기 마련이고, 그 사람이 바로 본인일 수도 있다. 『우유부단한 인생이 꼭 알아야 할 선택의 심리학』은 이들의 인생을 바꿀 유용한 지침서가 되어줄 것이다.