맹자

인문학 작가. 어린 시절 만화책을 읽으며 한글에 눈뜰 때 처음으로 내 손에 쥐어진 도구는 연필이었다. 연필심이 종이 위에서 글자로 변하는 것이 참으로 신기했다. 청년으로 성장하며 연필 대신 수동 타자기를 쳤다. 탁탁탁 롤을 때리는 기계음과 드르륵하고 넘어가는 행갈이에 빠져 시를 썼다. 결혼하고 처음 장만한 것은 286 컴퓨터였다. 가난한 시절 그 컴퓨터에 명령어를 넣고, 자판을 두드리며 작가의 꿈을 키웠다. 어느덧 세월은 흘러 이제 내 손에는 AI가 내장된 스마트폰이 있다. 평생을 아날로그와 최첨단 디지털에 빠져 나는 놀고 있다. 현재는 제주도에서 고양이, 책, AI와 놀며 세상을 읽고 글을 쓴다. 세상에는 신기하고 재미난 일이 가득이다. 어린이를 대상으로 쓴 책은 《생각을 하면 뭐가 달라질까?》, 《논어》, 《맹자》, 《대학·중용》, 《장자》, 《소크라테스는 왜 우리 집 벨을 눌렀을까?》, 《장자에게 잘 놀고 먹는 법을 배우다》 등이 있다.

맹자의 본명은 가(軻)다. 그의 탄생 연도는 정확하지 않으나 대체로 서기전 372년에 태어난 것으로 알려져 있으며 289년에 몰했다. 노나라에 붙어 있는 추(鄒, 오늘날 산동성 추현의 남쪽)나라 출신이며, 공자의 손자인 자사의 제자로부터 유학을 공부했다. 정확한 자는 전해지지 않고 있으며, 《맹자》의 내용 중 그의 아버지 상은 사의 예로 치르고, 그의 어머니 상은 대부의 예로 치렀다는 것으로 판단할 때 부유한 젊은 시절을 보낸 것 같지는 않다. 또한 어머니를 모시고 다니며 극진히 섬기고 말씀에 충실한 점으로 볼 때 어머니의 엄격한 교육 아래 성장한 듯하다. 40세가 넘어 정치 일선에 나섰는데, 주로 군주의 정책 고문 등을 담당했다. 책과 살림살이를 잔뜩 실은 수십 대의 수레에다 수백 명의 종자를 거느리고 이 나라 저 나라를 다니며 유세를 통해 자신의 주장을 전개했다. 그는 추, 노, 임, 제, 송, 설, 등, 위나라 등에 유세했는데, 제선왕으로부터 경의 벼슬을 제수받는 등 융숭한 대접을 받았으나 끝내 어진 정치를 실현하지 못하고 환갑 무렵 고향으로 돌아가 제자를 양성하며 말년을 보냈다.

유년 시절 가장 좋아했던 놀이가 연필로 끄적끄적 낙서하고 그림을 그리며 이야기를 지어내는 일이었습니다. 어느덧 엄마가 된 지금 그 시절 취미가 일상이 되어 행복하고 감사합니다. 그린 책으로는 《괜찮아 괜찮아》, 《출산의기록》, 《맹자》 등이 있습니다.