걸 인 더 다크

1장. 검은 장막 속의 삶
2장. 희망을 향해 걸어가다

한 번도 겪은 적 없는 이 괴상한 현상은 도대체 뭘까? 단순하다. 컴퓨터 화면 앞에 앉으면 얼굴 피부가 화끈거린다. 화끈거린다고? 햇볕에 심한 화상을 입은 것처럼 불타오른다. 누가 내 얼굴에 화염방사기를 갖다 대고 있는 것처럼 불타오른다.

나는 양손에 얼굴을 묻고 식탁 위로 쓰러져 그 어느 때보다도 심하게 울기 시작했다. 발작이 너무 심한 나머지 몸을 뒤틀다가 의자에서 떨어진 나는 봉투더미 위에서 바닥을 구르며 비명을 지르고, 몸부림을 치고, 눈물로 봉투를 적셨다. 몸이 절반으로 찢어지는 느낌이었다. 이토록 강렬하게 영혼이 찢어지는 느낌은 처음이었다.

나는 우발적이고 사소한 선택들의 연쇄작용으로 여기까지 온 것일까, 각 단계에서 조금만 다르게 행동했더라면 결과가 바뀌었을까? 아니면 내 별자리에, 혹은 내 유전자에, 혹은 내 영혼에 이미 새겨져 있었기 때문에 내가 어떻게 했든 상관없이 이렇게 되는 게 이미 정해진 운명이었을까?