두이노의 비가 / 오르페우스에게 바치는 소네트

프라하에서 태어나 황립 사관학교와 린츠 상업 아카데미를 중퇴하고 독학으로 아비투어 획득(1895). 프라하 대학, 뮌헨 대학, 베를린 대학 등을 옮겨가며 철학, 미술사 등을 수학했다. 뮌헨에서 만난 루 안드레아스 살로메의 권유로 ‘르네’라는 본명을 ‘라이너’라는 독일식 이름으로 바꾸고(1897), 루와 함께 러시아를 두 번 방문하여, 톨스토이(1899)와 레오니드 파스테르나크(1900)를 만났다. 보릅스베데에서 조각가 클라라 베스트호프를 만나 혼인하고(1901), 인젤 출판사의 의뢰로 『로댕론』(1907) 집필을 위해 파리로 로댕을 방문했다(1902). 제1차 세계대전 중 독일군에 징집, 전쟁기록문서실에 배속되었고(1916), 징용 해제 후 스위스에 거주하며(1919), 독일을 제외한 유럽 각지와 이집트를 여행했다. 18세에 첫 시집 『인생과 노래』(1893)를 발표한 후, 『시도집』(1899, 1902, 1903), 『형상시집』(1902), 『신시집』(1907), 『신시집 별권』(1908), 『두이노의 비가』(1912-1922), 『오르베우스에게 바치는 소네트』(1922) 등 2천 편이 넘는 시를 발표했고, 『말테의 수기』(1910)는 독일 최초의 현대소설로 꼽힌다. 릴케는 1926년 스위스 발몽 요양소에서 백혈병으로 51세의 일생을 마쳤다.

미국 인디아나대학(MA, 1967)에서 영·독·불 비교문학, 라이스대학(Rice Univ., PhD)에서 독일문학을 전공했고. 비교문학자로서 로맨스 언어(프랑스어, 스페인어, 이태리어)에도 몰두하였고, 그에 해당되는 여러 비교문학적 논문들이 있음. 독어와 프랑스어 강사(1974-1976, College of The Mailland/Texas)로 근무했고, 1986년에 귀국하여 2003년까지 계명대학교에서 독문학 교수로 역임함. 저서로는 주저 《독일문학에의 기여 Beiträge zur deutschen Literatur 1780-1980》 (2006. Peter Lang) 외에 《횔덜린 삶과 문학》 등이 있다. 역서로는 《어디에도 설 땅은 없다》, 《변신 카프카 단편선》, 《앵디아나》, 《플라테로와 나》가 있다.