열등감을 묻는 십대에게

Intro
열등감을 느끼는 건 자연스러워, 그런데 말이야…•8

Part1 비교로 행복해질 수 있을까?
나는 하나가 아니라 여러 개•19
비교로 행복해질 수 있을까?•25
나보다 잘난 사람이 많은 것은 당연한 일•32
우리는 왜 비교할까?•39
열등감 안아주기❶•44

Part2 특별해야 사랑받을까?
뒤처지지 않으면 행복해질까?•49
특별해야 사랑받을까?•54
내가 다른 사람의 마음에 저장되는 이유는 뭘까?•59
열등감 안아주기❷•80

Part3 다른 사람이 나보다 못하면 행복해질까?
우월감을 느끼기 위한 비교도 문제다•85
다른 사람이 나보다 못하면 행복해질까?•87
시기하지 않을 수 있을까?•94
열등감 안아주기❸•101
내가 던진 돌에 내가 맞는다•102
열등감 안아주기❹•110
열등감의 기저에는 다른 감정이 깔려 있을 수 있다•111
열등감 안아주기❺•119

Part4 실망시켜도 괜찮아요
여러분 탓일 리가 없어요•123
실망시키는 것에 거리낌 없는 사람이 되자•128

Part5 아무도 특별하지 않습니다
완벽한 사람은 없다•147
그럴 수도 있지•149
열등감 안아주기❻•156
일단 여기까지•157
열등감 안아주기❼•165
열등감 안아주기❽•166
열등감 안아주기❾•167
열등감 안아주기❿•168

Part6 모른다는 것, 인정하자고요!
내가 항상 옳다는 착각•173
우리는 내가 뭘 모른다는 사실조차 모른다•181
나는 차별적이지 않다는 착각•189
내 삶이 제일 초라하다는 착각•195
“친절한 마음이 우리를 구할 거야”•205

Outro
행복은 생각보다 가까이 있어•212

참고 문헌•218

불안은 부족함만 콕콕 찍어내서 확대하는 돋보기입니다. 크고 생생해 보여서 진짜같이 느껴지지만, 그 부족함은 불안이 만들어내는 착각일 뿐 실제와는 다르지요. 불안할 때 내 마음이 하는 이야기는 대체로 ‘똥’ 같은 거예요. 또 내 삶은 내가 불안해하는 영역보다 훨씬 큽니다. 따라서 어떤 하나가 삶의 전부라고 느끼는 것은 높은 확률로 착각이라는 것을 기억합시다.

심리학자 마크 리어리에 따르면 우리는 자기 자신에 대해 의식적으로 생각할 수 있게 된 덕분에 나의 과거와 미래에 대해 생각하고 계획을 세우는 멋진 능력을 얻었지만, 한편으로는 다른 사람의 관점을 상상하며 자신의 일거수일투족을 심하게 검열하는 등 괴로움도 얻게 되었습니다. 이런 의미에서 리어리는 자아를 인간이 가진 최고의 선물인 동시에 저주라고 말합니다. 예를 들어 토끼는 배가 고플 때 먹을 것을 더 찾아 헤맬 뿐 ‘나는 왜 이렇게 식탐이 많을까? 나 너무 뚱뚱해 보이는 것 같아. 다이어트 좀 해야겠어. 오늘 식량을 조금밖에 못 모았어. 다 내가 게으른 탓이야. 다른 토끼는 나보다 훨씬 잘하고 있는 거 같아서 짜증 나’와 같은 생각을 하며 괴로워하지는 않는다는 것이지요.

다른 사람의 잘남처럼 내가 통제할 수 없고 또 성급한 일반화의 오류를 범하기 쉬운 요소에 얽매이기보다는 나만의 행복과 나만의 가치를 추구하고 소소한 선행을 하며 내 삶을 뿌듯하게 여길 수 있다면 행복은 보다 단단해질 것입니다. 비교로 쌓아올린 행복은 언젠가는 무너져 내리기 마련이니까요. 내 삶이 괜찮다는 증거를 비교가 아닌 나의 내면, 나만의 경험에서 찾도록 합시다. 우리가 실제로 경험할 수 있는 것은 오직 내 삶이니까요.