사랑을 담아, 엄마가

프롤로그

1부
2부 이십일 년 전……
3부 현재

에필로그 월리스 킹

지금껏 누굴 다치게 한 적이 한 번도 없다. 그러나 지금만큼은, 일간지 일면에서 나를 노려보고 있는 저 얼굴에 주먹을 한 대 날리고 싶다. 그녀의 사진이다. 늘 바르던 빨간 립스틱에 윤기가 흐르는 흑발. 예쁜 얼굴을 가진 괴물.

베스트셀러 작가 사망한 채 발견되다

긴장감 넘치는 스릴러를 통해 세계적으로 유명해진 작가 E. V. 렌지(43세, 본명 엘리자베스 캐스퍼)가 ‘불의의 사고’로 사망한 채 발견되었다.
그녀는 사랑하는 남편 벤 캐스퍼와 스물한 살 딸 매켄지 캐스퍼를 두고 세상을 떠났다.
너무 이른 나이에 생을 마감한 천재 작가의 비극적인 죽음에 전 세계가 충격에 빠졌다. 세계 곳곳의 팬들이 문학 천재를 추모하기 위해 대규모 집회를 열었다.

(……)
나는 봉투에서 종이를 꺼내 펼쳐 봤다.
총 세 장짜리 자필 편지로, 한쪽 면이 삐죽삐죽한 걸로 보아 노트에서 뜯어낸 것 같았다.
“아 좀!” 인내심이 바닥난 EJ가 나를 재촉한다.
“잠깐만! 세상에, 사람이 좀 참을 줄도 알아야지.”
첫 번째 페이지에는 몇 줄 없다. 내가 천천히 큰 소리로 읽는다.

비밀을 알고 싶니?
사랑을 담아, 엄마가.