있는 그대로 태국

프롤로그
퀴즈로 만나는 태국

1부 싸와디캅! 태국
코끼리의 나라, 태국
태국의 지리와 기후
태국의 국가 상징: 국기, 국장, 국가
동남아시아에서 유일하게 지배당하지 않은 자부심
국교가 없는 불교의 나라
발음은 쉽지만 글로 쓰기 어려운 태국어

2부 태국 사람들의 이모저모
일생에 한 번은 스님이었던 태국 남자들
폭력을 증오하고 미소를 사랑하는 태국인
태국의 교육, 교복은 대학생의 상징
동양의 베니스, 그리고 철도길
막대한 재산의 왕실과 재벌, 그리고 빈부격차
아세안의 생산 허브
태국인들이 사랑하는 스포츠
제비뽑기로 가는 태국의 복불복 군대

3부 역사로 보는 태국
최초의 태국 왕국, 수코타이와 아유타야
방콕에 수도의 터를 닦은 톤부리 왕국와 딱신 장군
현재까지 이어지는 태국의 짜끄리 왕조
피분 송크람과 라마 9세, 쿠데타와 민주화의 현대사

4부 문화로 보는 태국
블랙핑크 리사의 성공과 태국 음악
트렌스젠더의 성지이자 여성 기업가들의 나라
전 국민이 한 개 이상 별명이 있는 나라
기발한 발상의 태국 광고
일과 파티가 하나, 축제를 사랑하는 사람들
활기차고 역동적인 태국 문화의 정수, 영화
다채로운 맛의 태국 음식

5부 여기를 가면 태국이 보인다
세계 최대의 여행지 방콕
태국 동쪽의 숨겨진 섬들의 향연
마음의 수양이 필요할 때, 치앙마이&치앙라이
영화 촬영지로 활약한 푸켓-마야베이
히피들의 천국, 소수 민족의 고장 북부 도시 빠이

참고 자료
사진 출처

태국은 불교의 나라다. 전 국민의 약 93%가 불교를 믿는다. 이슬람이 5%로 뒤를 이으며, 2%는 기독교 등 기타 종교를 믿는다. 1997년 종교의 자유를 보장하고자 국교를 없애기 전까진 불교가 태국의 국교였다. 지금도 불교는 태국 사회의 근간을 지탱하는 기반이다. 태국 국왕도 당연히 불교도이며 종교의 수호자임을 헌법에 명시해 두었다. 태국에서 태어난 남성은 일생에 한 번은 출가해 승려의 삶을 경험한다.

그렇다면 태국에서 각 색상은 무엇을 의미할까? 파란색은 노란색과 함께 지배 계층인 왕실을 의미한다. 붉은색은 피지배 계층인 일반 국민을 상징한다. 흰색은 이 둘을 이어주는 불교를 상징한다. 국기의 세 가지 색상은 균형 잡힌 태국 사회를 함축한다. 태국인들은 여기에 친숙함과 안정감을 느낀다. 이러한 사회 문화적 특성을 포착한 삼성은 태국에 진출할 때 냉장고 같은 가전을 파란색, 붉은색, 노란색 등으로 디자인하기도 했다. 색상에 인식을 투영하는 태국인들의 특성을 간파한 마케팅 전략이었다.

영토 일부를 떼어달라는 말도 안 되는 청구서를 태국에 내민 영국은 설마 태국이 설마 이런 말도 안 되는 조건을 수락할까 생각하며 거부 시 버마처럼 침공하기로 마음먹고 있었다. 그런데 태국 왕실은 버마와는 정반대의 외교 방향을 택했다. (중략) 태국이 순순히 응하자 영국은 당황했다. 공격할 명분이 사라진 것이다. 외세의 침략을 막기 위해 노력해 온 우리나라 역사의 눈높이로 태국을 바라보면 이해가 쉽지 않다. 서구 열강이 무력을 쓰지 않을 테니 제주도만 가져가겠다고 한다면 우리는 아무런 저항 없이 내어줄 수 있을까? 상상하기 어렵다. 하지만 태국은 다른 선택을 했고 결과적으로 그 선택은 나쁘지 않았다. 태국 국민은 지난한 전쟁과 불합리한 타인종의 통치를 피할 수 있었다. 태국 왕실은 이후에도 말레이반도를 장악한 영국과 베트남을 장악한 프랑스 사이의 완충지 역할을 자처하며 줄타기 외교를 했다. 이 외교를 주도한 것이 바로 짜끄리 왕조로 1782년부터 현재까지 이어져 오고 있다.