만화로 읽는 아미따경

본디 성은 이(李)씨. 갖가지 문예창작을 아주 좋아해서 많은 노래를 짓고 여러 해 민요를 부르고 음반을 내고 소설을 썼다. 게다가 영화를 각색·연출하고 만화를 창작하는 등 다재다능한 면모로 창작활동을 해온 작가이다. 29살 어느 해 뜻밖에 인생의 중대한 역경을 만나 삶에 대한 답을 찾기 위해 4년 세월 남새밥(菜食)만 먹고 여러 가지 큰 원을 세운 뒤, 여러 해 겪어 알게 된 것을 정리하고 선지식의 도움을 더해, <만화로 읽은 불교경전> 시리즈를 지었다. 이 불교만화 시리즈(전 20권)를 통하여 보다 넓은 사람의 체험을 함께 나누고, 불교 공부를 하려는 분들이 겪는 숱한 헛걸음을 줄일 수 있기를 발원했다.

단국대학교에서 박사 학위를 받고, 서경대학교에서 30년 넘게 경제사를 강의하고, ‘고구리(高句麗)연구회’를 창립하여 고구리사 연구에 힘썼으며, 세계에스페란토협회 임원을 맡아 140개국을 여행하였다. 『고구리 축성법 연구』, 『세계 속의 고리(高句麗) - 막북(몽골) 초원에서 로마까지』, 『백두산 국경 연구』, 『동북공정백서』, 『아시아의 진주 알타이』, 『시베리아 횡단열차』와 같은 30권의 책, 「공자의 경제사상」, 「이자사 연구」 같은 경제사 논문 22편, 「평양지역 고분벽화의 분포 현황과 보존 방향」 같은 고구리사 논문 80여 편을 썼다. 1983년 불교에 입문하여, 1990년부터 ‘늘 놓치지 않고 보는’ 공부를 하다가, 2009년 정년퇴직하자 모든 것을 내려놓고 강원도 산사에 들어가 3년간 산문을 나오지 않고 관법과 염불 수행을 했다. 2012년 하산하여 현재 ‘맑은나라불교연구소’를 세워 계속 닦아 나가며, 틈나는 대로 정토 관련 집필을 하고, 불교 강좌를 하고 있다.