우주의 언어를 듣는 순간

추천의 말 | 머리말 | 프롤로그

1장 중력파로 가득 찬 우주
별이 빛나는 밤에 | 중력파는 어디에서 오는가? | 별의 진화와 종말: 고밀도 천체들
| 중력파를 방출하는 천체 | 중력파로 가득 찬 우주

2장 중력파 - 이론과 실험의 연대기
중력은 어떻게 전달되는가? | 중력파의 존재와 논쟁 | 암흑기와 침체기를 넘어서
| 엄밀한 수학적 이론의 정립과 실험의 태동 | 가혹한 검증과 새로운 열망의 씨앗

3장 시공간의 미세한 떨림을 측정하자
한여름 밤의 꿈 | 국제협력의 시작 | 정말 측정이 가능할까?
| 또 다른 아이디어들 | 프로젝트에 박차를 가하다
| 중력파 관측 지상 네트워크를 만들자 | 100년의 기다림, 그리고 13억 광년의 신호

4장 숨겨진 신호를 찾아라
잡음과의 싸움 | 미약한 신호를 찾아라! | 중력파임을 확증하기
| 반론과 반박의 해프닝 | 영광과 영예의 순간

5장 100년의 기다림, 그 후 10년
중력파 관측가동과 카탈로그 | 10년간 발견된 주요 중력파원
| 우주에서 울려 퍼지는 은은한 콧노래 | 흥미진진한 중력파 천문학의 미래

6장 오감을 총동원한 새로운 천문관측
우주를 탐구하는 수단 - 빛 | 다파장 전파천문학의 발전
| 우주에서 오는 입자는 새로운 관측 수단 | 보이는 천문학에서 보고 듣는 천문학으로
| 그 일이 실제로 일어났습니다 | 우주의 생성원리에 한 발 더 다가가다
| 긴박했던 관측 경쟁 | 자, 이제 다중신호 천문학이 시작되었다

7장 성공과 실패의 기로
초창기의 지원과 관리 | 프로젝트의 승인과 건설 | 과학가동, 초조함, 그리고 베팅
| 고급화 전략의 든든한 후원자 | 인연이 만든 역사 | 하이 리스크, 하이 리턴

8장 다가올 미래를 준비하며
중력파 천문학의 시대로 | 미국의 차기계획 | 유럽의 차기계획 | 일본의 차기계획
| 중국의 차기계획 | 대한민국의 중력파 연구 | 우리에게 다가올 미래

에필로그 | 참고문헌 | 찾아보기

어떤 사건이 원인과 조건의 결합을 거쳐 결과에 이르는 과정을 불교에서는 인연因緣이라 부릅니다. 물리학에서 말하는 인과율causality과도 통하는 개념일 것입니다. 이 책이 전하는 이야기는 중력파의 존재를 예견하고, 그것을 실험으로 검출하고자 했던 사람들, 그리고 그 가능성을 향해 함께 노력했던 그들 사이의 인연입니다. 또한 저 먼 우주에서 날아와 찰나의 순간 우리의 시공간과 맞닿아 마치 속삭이듯 우리의 귀에 도달한 중력파와의 인연을 이야기합니다.

우리가 의식하든 그렇지 않든, 매 순간 우주에서 날아와 스쳐 지나가는 중력파의 미세한 신호는 어쩌면 아주 먼 옛날, 우리가 원자와 분자로 존재하던 시절에 우주의 어딘가에서 함께 빛나던 별들의 흔적일지도 모릅니다. 한낱 티끌 같은 존재였던 그 옛날의 우리와 인연의 끈으로 연결되어 10억 광년 거리에서도 서로를 알아챌 수 있었던 이 첫 만남의 짧은 인사로부터 이 땅 지구에서 ‘중력파 천문학’이라는 새로운 여정이 시작되었습니다.