화이의 꽃밭

Prologue
1. 꽃의 요정 화이
2. 화이의 꽃밭
3. 화이의 우주
Coloring book
Epilogue

연말이 되면 나는 학생들에게 어릴 적 사진을 가져오게 하고 그 안에 담긴 추억을 함께 공유하는 시간을 가진다.
지금은 중2병 미운 오리들이지만 온 우주에 사랑받았던 그 시절을 기억했으면 하는 바람에서 시작한 작은 이벤트였다. 내 그림의 뮤즈 ‘꽃의 요정 화이’는 그런 제자들의 어린 시절 얼굴이 담겨져 있다.
학생들이 가끔 선생님은 왜 우리를 왜 이렇게 이뻐하냐고 물어보면 나는 이렇게 대답하곤 했다.

“너희가 선생님을 키웠거든!”

뺑소니로 돌아가신 알코올 중독 아버지와 중학교 졸업 후 나를 버리고 간 어머니로 인해 어두운 학창 시절을 보냈지만 아이들과 20년을 울고 웃다 보니 어느새 나도 어른이 되어 있었다. 지금도 졸업한 제자들에게 연락이 오면 늘 이렇게 이야기해 준다.

“너희 때문에 나는 어른이 됐고 학원강사 10년, 기간제 교사 10년을 버틸 수 있었어. 너희가 쌤의 버팀목이야!”

나를 이 땅에 붙들어준 나의 꽃 같은 아이들을 위해 이 세상에서 가장 어여쁜 말과 그림으로 책을 내주고 싶었다.

영원한 나의 꽃들에게 이 책을 바친다.