로빈 던바  | 강

0원  | 20231230  | 9788982183331

저자인 로빈 던바의 독창성은 그러니까 기왕 학자들 사이에서 마치 공준되다시피 정설로 군림해왔던 전달 언어의 기능성을 약화시키고 ‘가십’ 언어의 기능성을 강조한 데 있다. 그리고 인류학자, 영장류 학자로서 그는 ‘가십’ 언어의 기능이 원초적으로 ‘그루밍’ 기능으로부터 발원했다고 보며, 그런 경로로 ‘언어의 진화’가 이루어져 왔다고 본다. 이 책의 제목이 『그루밍, 가십, 그리고 언어의 진화』로 주어진 것은 그런 연유에서인 것이다. 저자는 ‘그루밍’과 ‘가십’을 직접적으로 연관시켜 언어의 기원 문제를 설명하는 입장이며, 이 문맥 속에서 ‘그루밍’은 기본적으로 사회적, 집단적 연대를 강화하는 기능을 발휘하는 것으로 이해된다. 그렇다면 같은 문맥에서 ‘가십’ 언어 역시 기본적으로는 사회적 연대의 강화와 확대를 위한 기능성을 발휘하는 것으로 이해된다. 그런데 사회적 연대의 강화와 확대가 좋은 말, 즉 친교적 언어를 통해서만 이룩되는 것은 아니다. 사회 속엔 늘, 특히 집단이 커질수록 ‘무임승차자(free-rider)’ 유의 인물들이 존재하기 마련이고, 또 많아지기 마련이라는 조건이 따르게 되기 때문이다. 그러니까 사회가 안정적으로 자기 보호를 유지하기 위해서는 ‘무임승차자’의 축출 문제가 중요한 문제로 대두하는데, 이 문제를 해결하는 데도 결국 ‘가십’ 언어의 기능이 중요하게 작동한다는 게 저자의 가설이다.