상식과 교양으로 읽는 영어이야기

1장 태초에 영어가 있었다
우주의 질서는 화장품이 지킨다 / 천왕성과 원자 폭탄의 공통점 / 외눈박이 거인은 벼룩과 통한다

2장 거인들이 남긴 단어
불길한 이름, 타이타닉 / 크로노스와 시간 할아버지 / 토성과 토성의 위성으로 남은 티탄족들 / 씨푸드 레스토랑에 대양의 신이 산다 / 아틀라스의 형벌은 예견된 것? / 솔라, 루나, 오로라 / 완곡 어법의 탄생 / 당신의 옷에 운명이 숨겨져 있다 / 꿈의 신 모르페우스, 마약을 만들다

3장 하늘에는 신들의 이름이 빛나고
제우스의 체면을 세워준 올림픽 경기 / 저승의 신 하데스, 샹젤리제 거리를 접수하다 / 태양계 행성에 신들의 이름이 붙은 까닭은 / 목성을 따르는 제우스의 연인들 / 별자리가 된 신화 / 시리얼 먹는 농경의 여신

4장 신들의 아들딸, 만방에 퍼지다
존경하는 비너스이시여! / 자부심의 상징, 아테나 / 군대에 헤르메스의 지팡이가 있다? / 다이애나 왕세자비는 아르테미스의 후손? / 사랑이 지나치면 욕심이 된다 / 신의 직장, 볼케이노 / ♂와 ♀는 어떻게 남자와 여자가 되었나 / 일 월 화 수 목 금 토

5장 자연에 뿌리 내린 반인반신들
당신 눈동자에 무지개가 있네 / 나의 재능은 게니우스 요정의 선물 / 튀폰, 타이푼, 태풍 / 괴물들, 기괴한 동물로 남다 / 아름다운 시렌이 바다소가 된 사연

6장 인간 세상에 내려온 신들의 언어
과감한 창조자, 프로메테우스 / 판도라의 상자 / 오만은 응당한 대가를 치른다 / 매듭을 자르는 자에게 승리가 있나니 / 프쉬케의 사랑은 나비인가봐 / 역사는 신화를 낳고, 신화는 언어를 낳았다

7장 영웅들의 단어장
공격도 방어도 완벽한 아테나의 방패 / 고양이 눈을 가진 영웅 / 알타이아의 장작을 조심하세요 / 바다가 된 헬레 공주 / 메데이아는 의학의 어머니? / 사서 고생하는 자, 그대 이름은 헤라클레스

8장 트로이아의 목마, 영어를 품다
장대한 호메로스의 트로이아 이야기 / 불화를 일으킨 사과 한 알 / 서양 사람 이름에 ‘헬렌’이 많은 이유 / 강한 것도 아킬레스, 약한 것도 아킬레스 / 영웅도 삐칠 때가 있다 / 트로이아의 목마 / 《오뒤세이아》는 어쩌다 파란만장의 대명사가 되었나 / 페넬로페의 옷감 짜기는 끝나지 않는다

하데스로 들어가기 위해서는 카론(Charon : 에레보스와 녹스의 아들)이라는 험상궂은 노인 뱃사공의 나룻배를 타고 스튁스 강을 건너야 한다. 때문에 ‘뱃사공’을 익살스럽게 표현할 때에는 그의 이름을 쓰기도 한다. 또 스튁스 강의 반대쪽 강변에는 ‘케르베로스’(Cerberus)라는 머리 셋 달린 큰 개가 지하 세계의 입구를 지키고 있는데, 이 명칭도 마찬가지로 ‘경비원’을 재미있게 표현할 때 쓴다. 이 케르베로스라는 문지기는 먼저 빵 한 조각의 입장료를 내지 않으면 누구도 들여보내지 않았다. 그 때문에 to throw a sop to Cerberus라는 구절은 어떤 일을 성사시킬 목적으로 공직자에게 ‘뇌물을 바치는 일(떡값)’을 가리킨다. -75P

남자들을 유혹해서 사랑에 빠지게 만든 다음 그가 비참해지는 꼴을 즐기는 바람둥이 여자를 siren이라고 한다. 또한 남자들을 그럴 듯한 말로 속여서 어쩔 줄 모르게 만드는 것은 siren's song이라고 한다.
시렌은 종종 ‘아름다운 목소리를 지닌 가수’를 말하기도 하지만, ‘높낮이가 크고 송곳으로 찌르는 듯한 소리를 내는 기구’를 말할 때에도 쓰인다. 이 기구는 경찰차나 소방차에 부착된 ‘경보기’(사이렌)를 말하는데, 확실히 신화 속의 시렌이 부르는 아름다운 선율과는 차이가 있다. -150P

강인하고 근육질인 여성, 특히 남자의 일을 하는 여자들을 흔히 amazons(아마존, 또는 아마조네스)라고 불렀다. 1541년에 스페인의 탐험가 프란시스코 데 오렐라나는 남아메리카에 있는 어떤 거대한 강을 항해하고 있었다. 이 강은 그보다 40여 년 전에 발견되었으며, 여러 가지 이름으로 불렸다. 어떤 지역에서는 원주민들과 전쟁을 치르기도 했는데, 그때 원주민들은 남자뿐만 아니라 여자들도 탐험대에 맞서 싸웠다. 이 때문에 그는 이 강을 Amazon River(아마존 강 : 약 6,300Km로 나일 강에 이어 세계에서 두 번째로 긴 강)라 명명했는데, 지금까지도 그렇게 불리고 있다. -205P