자기만의 방

1882년 영국 런던에서 당대의 저명한 학자이자 문필가였던 아버지 레슬리 스티븐과 어머니 줄리아 프린셉 덕워스 사이에서 태어났다. 남자 형제들처럼 공식 대학 교육은 받지 못했지만, 어린 시절부터 아버지의 서재에서 많은 책을 탐독하며 시간을 보냈다. 13세가 되던 해인 1895년에 어머니가 세상을 떠나면서 처음으로 신경 쇠약을 앓았고, 1904년 아버지마저 사망하자 재발하여 자살을 기도했다. 이후 화가인 언니 버네사와 함께 블룸즈버리로 이사하여 그곳에서 케임브리지 대학교 출신의 지식인, 예술가 들과 교류하기 시작했다. 울프가 주축이 되어 활동한 이 모임은 훗날 <블룸즈버리 그룹>으로 알려진다. 1912년 그룹의 일원이던 레너드 울프와 결혼했으며, 남편과 함께 호가스 출판사를 차려 T. S. 엘리엇과 E. M. 포스터의 작품 등을 출간했다. 1915년에 첫 소설 『출항』을 발표한 후 『밤과 낮』(1919)을 거쳐 실험적인 성격을 띤 『제이컵의 방』(1922)을 발표해 큰 반향을 일으켰다. 이후 평론, 집필, 강연 등 활발한 활동을 펼쳤으며, 모더니즘 문학의 걸작으로 평가받는 『댈러웨이 부인』(1925), 『등대로』(1927), 『올랜도』(1928), 『파도』(1931) 등의 소설들과 페미니즘 필독서가 되다시피 한 『자기만의 방』(1929) 등 여러 편의 산문들을 발표했다. 제2차 세계 대전이 발발하면서 시골집으로 피신했지만, 심해지는 정신 질환으로 고통받다가 1941년 3월 이른 아침 강가로 나가 스스로 생을 마감했다. 제임스 조이스, 마르셀 프루스트 등과 함께 20세기 모더니즘 문학의 거장으로 손꼽히는 버지니아 울프는, 오늘날 영문학의 기념비적 작가이자 페미니즘 비평의 선구자로 평가받는다.

연세대학교 인문학부에서 영문학과 불문학을 전공한 후, 동 대학원 비교문학과에서 석사 학위를 받았다. 논문으로 「바흐찐의 소설성 개념 고찰: 소설 장르의 역사 시학을 향하여」가 있고, 옮긴 책으로 『왜 고전을 읽는가』, 『이상한 나라의 앨리스』, 『거울 나라의 앨리스』 등이 있다.

런던대학교 퀸 메리 칼리지 현대문학 및 문화이론 교수. 사회 이론가이자 페미니즘 이론가이며, 버지니아 울프 전문가로서의 이력을 가진 그는 1979년 버지니아 울프 연구의 새로운 전기를 마련한 선집을 편저했다. 1980년대에는 마르크스주의 사상과 페미니즘의 관계에 천착했으며, 이 시기 대표적 페미니즘 이론가로 자리매김하는 계기가 된 『현대 여성의 억압』Women’s Oppression Today(1980)을 출간해 유럽 전역에 번역 소개됐다. 한편 이데올로기와 담론 연구 등 포스트구조주의의 이론적 논의 발전에도 기여했으며, 1991년에는 『진리의 정치: 마르크스부터 푸코까지』The Politics of Truth: From Marx to Foucault를 출간했다. 1975년부터 런던시립대학교 사회학과에서 강의하기 시작했고, 1993~95년에는 영국사회학회 회장을 역임했다. 2000년부터 퀸 메리 칼리지 영문과로 이적해 제1차 세계대전의 사회문화사 연구 등 문화사적 프로젝트를 활발하게 진행하고 있다. 대표 저서로, 『이론의 상상력: 문화, 글쓰기, 말, 사물』Imagination in Theory: Culture, Writing, Words and Things(1999), 『제1차 세계대전과 포스트모던의 기억』The Great War and Post-modern Memory(2000), 『스타 트렉: 인간의 경계』Star Trek: The Human Frontier(2000), 『사상자 수치: 다섯 명의 남자는 제1차 세계대전에서 어떻게 살아남았는가』Casualty Figures: How Five Men Survived the First World War(2007) 등이 있다.