디스턴싱

최하위 평가를 받던 핵잠수함을 미 해군 최고의 함정으로 탈바꿈시킨 전설적 지휘관이자 세계적인 리더십 사상가 L. 데이비드 마르케와 조직심리학을 토대로 개인과 기업의 변화 전략을 제시해온 마이클 A. 길레스피 심리학 교수가 깊이 있는 연구를 통해 강력한 해법을 도출해냈다.

“자기 자신으로부터 의도적으로 탈출하라!”
잘못된 선택의 고리를 끊는 심리적 거리두기의 기술

1985년 인텔의 연레보고서는 이렇게 시작했다. “인텔과 반도체 산업 전체에 참담한 한 해였다.” 인텔의 주력 사업이던 메모리 칩 생산은 내리막을 걷고 있었다. 창립 당시부터 함께 회사를 일궈온 고든 무어와 앤드루 그로브는 결정을 내려야 했다. 메모리 칩 생산을 고수할 것인가, 마이크로프로세서 제조 중심으로 회사의 방향을 전환할 것인가. 무어와 그로브는 1년째 논의를 거듭했지만 결론을 내리지 못하고 있었다. 메모리 칩은 인텔의 역사이자 심장이었다. 도저히 포기할 수 없었다. 그러던 어느 날 그로브가 질문을 던졌다. “우리가 쫒겨나고 새 CEO가 온다면, 그 사람은 어떤 결정을 내릴까?” 이 질문이 던져지는 순간, 상황은 전혀 다르게 보였다. 그들은 방을 나갔다가 새로운 CEO가 되어 다시 들어왔다. 그리고 결정을 내렸다. 이후의 이야기는 모두가 잘 알고 있다. 오늘날 전 세계 데스크톱과 노트북의 70%에는 인텔 마이크로프로세서가 탑재되어 있다.

당신 자신이 되라, 지금 여기에 존재하라, 지금 이 순간을 살라. 오늘날 시대정신은 이것을 마땅히 추구해야 할 이상적인 가치로 여긴다. 하지만 우리는 자주 ‘지금 여기의 나 자신’에 갇히고 만다. 중요한 순간 ‘미래의 나’라면 기어코 뜯어 말렸을 결정을 내리고 만다. 이런 선택이 반복되면 인생은 잘못된 항로에 접어들고 결코 목적지에 도달하지 못한다.
이러한 ‘자기 몰입 상태’는 우리의 시야를 좁히고 차단하고 왜곡함으로써 기존의 생각을 강화하는 폐쇄적 감정 상태이다. 이 상태는 우리의 에고를 만족시키는 방향으로 의사 결정을 편향시키며, 객관적 비교 능력을 마비시키고, 자신을 방어하려는 욕구를 충족시킨다. 문제는 ‘자기 몰입’이 인간의 디폴트 상태라는 것이다. 자기 자신만큼 스스로를 속이는 존재는 없다.

『디스턴싱』은 이처럼 중요한 순간 우리를 집어삼키는 에고의 덫에서 벗어나 초월적인 시야를 확보하는 방법을 구체적으로 안내한다. 문 밖으로 나갔다가 자신의 후임자가 되어 다시 들어온 무어와 그로브처럼, 자신과 거리를 두는 방법을 배움으로써 우리는 감정과 편향, 자기방어와 자기애에서 벗어나 상황을 한층 더 높은 수준에서 명료하게 바라볼 수 있다.

“가능한 것에 타협할 것인가, 바람직한 것에 도전할 것인가?”
과감하고 주체적인 삶으로 이끄는 관점의 재구성

자기 몰입 상태는 현실에 대한 관점을 왜곡해 잘못된 의사 결정을 초래하는 우리의 기본 상태이다. 자기 몰입과 에고는 산소와 불의 관계와도 같다. 자기 몰입(산소)의 정도가 심할수록 에고(불)는 더 활활 타오른다. 자기방어적 태도나 편향적인 자기의식, 자존심에 대한 집착 등과 같은 에고 반응을 줄이려면 산소를 차단해야 한다.
『디스턴싱』은 이 문제를 해결할 단순하지만 혁명적인 ‘인지 재설계’의 공식을 담고 있다. 최하위 평가를 받던 핵잠수함을 미 해군 최고의 함정으로 탈바꿈시킨 전설적 지휘관이자 세계적인 리더십 사상가 L. 데이비드 마르케와 조직심리학을 토대로 개인과 기업의 변화 전략을 제시해온 마이클 A. 길레스피 심리학 교수가 깊이 있는 연구를 통해 강력한 해법을 도출해냈다. 무의식적 자기 몰입을 끊어내는 심리적 거리두기의 기술, ‘디스턴싱’이다. 자신과 상황을 바라보는 관점을 순간적으로 리프레이밍하는 것으로, 책은 다양한 과학적 연구와 사례를 들어 그 효과를 설명하고 크게 3가지 방향성과 함께 다양한 실천 방법을 제시한다.

● 다른 사람이 되라
● 다른 곳에 존재하라
● 다른 시간대에 존재하라

첫째, 다른 사람의 관점을 받아들여 그 사람이 되는 것이다. 중립적인 관찰자가 될 때 자기 몰입에서 벗어나 외부 시점을 활성화할 수 있다. 둘째, 다른 장소에 있는 듯 상상하는 것이다. 시야를 넓혀 멀리서 자신을 바라보면, 더 큰 맥락 속의 한 부분으로 자신을 인식하게 된다. 셋째, 다른 시점으로 이동해 오늘의 자신이 ‘당장 무엇을 했어야 했는지’를 되묻는 것이다. 이 세 가지 기법은 시야를 단숨에 전환시켜 문제를 전혀 다른 각도에서 바라보게 한다. 비로소 스스로의 삶을 주체적으로 설계할 수 있는 출발점에 세우는 것이다.

무엇보다 이 책은 우리 각자가 ‘미래의 나’와 대화하며 살아가도록 돕는 실천적 지침서가 되어준다. 자기 몰입 상태에서 우리의 자아는 실용적 자아에 머물지만, 거리두기 상태에서는 이상적 자아에 가까워진다. 즉, 어떤 결정이 우리 자신의 궁극적 가치를 가장 잘 뒷받침하는지 깊이 이해하게 만든다. 거리를 확보할수록 사고는 확장되고, 우리는 실행 가능성보다 바람직함을 기준으로 결정을 내릴 수 있게 된다. 디스턴싱은 편향과 회피, 자기방어를 넘어 인생의 장기적 목표와 궁극적으로 일치하는 결정을 내릴 수 있도록 돕는다.

“중요한 답은 이미 당신 안에 있다”
‘지금, 여기, 나’에서 벗어나 스스로의 가능성을 해방시켜라!

결국 우리는 우리 자신에게서 벗어날 수 없는 것 아닌가? 물론 그렇다. 하지만 과거의 결정을 합리화하거나 어려운 상황을 회피하려는 태도가 만드는 악순환에서는 벗어날 수 있다. 누구나 상상력을 가지고 있기 때문이다. 우리는 언제든 ‘지금 여기의 나’에서 벗어나 세상을 바라보는 선택을 할 수 있다.

누구나 한 번쯤 스트레스가 큰 상황에서 스스로를 다잡으려 애쓴 경험이 있다. 중요한 발표나 시합, 결정을 앞두고 “넌 할 수 있어” “OO야, 정신 차려”라고 되뇌며 마치 코치나 교사, 부모의 목소리를 마음속에서 불러냈던 순간 말이다. 자신을 2인칭 혹은 3인칭화해 바라보고 말을 거는 시도 역시 디스턴싱 기법의 하나이다. 혹은 자신이 처한 상황을 높은 곳에서 내려다보는 상상을 할 수도 있다. 그러면 마법처럼 긴장이 풀어지며 조금은 담대한 사람이 된다. 이처럼 거리를 두는 법을 배우는 것은 단순한 자기 위안이 아니라 삶을 더 나은 선택과 실천으로 이끄는 강력한 도구가 된다. 그리고 이 책에는 당장 꺼내 쓸 수 있는 다양한 도구가 잔뜩 담겨 있다.

자기 몰입 상태는 극단적인 상태가 아니라 일상적인 상태다. 마치 우리가 호흡을 할 때 그 사실을 의식하지 않는 것처럼, 우리는 대부분의 시간을 자연스럽게 자기 몰입 상태에 머문다. 하지만 운동, 요가, 명상을 할 때처럼 때로는 호흡에 의식적으로 집중하는 순간이 있다. 하루에 얼마간일지라도 이런 순간이 누적되면 언젠가부터 일상이 달라진다. 마찬가지로 의식적으로 또 지속적으로 ‘디스턴싱’의 상태를 활성화함으로써 우리의 삶은 근원적으로 변화할 수 있다.

변화의 시작은 자기방어 메커니즘을 인식하는 데서 나온다. 불편한 진실을 회피하지 않고 자신을 객관적으로 바라보는 순간, 가장 현명한 목소리에 귀 기울일 수 있게 된다. 중요한 답은 이미 당신 안에 있다.