누가 추상적으로 사유하는가?

독일 슈투트가르트에서 태어나 3세 때부터 독일어 학교를, 5세 때부터 라틴어 학교를 다녔다. 1788년 튀빙겐 신학교에 입학했으나, 그리스도교의 정통 교리와 생활 방식에 염증을 느껴 철학에 관심을 두기 시작했다. 이 당시에 횔덜린, 셸링과 친분을 맺고 교유하기 시작했다. 1789년 19세의 나이로 목도한 프랑스혁명은 그가 이성과 자유에 바탕을 둔 철학을 전개해 나가는 데 의미 있는 사건이었다. 1801년 10여 년의 가정교사 생활 끝에 셸링의 도움으로 예나(Jena)에 정착했으며, 「행성들의 궤도에 대하여」로 하빌리타치온(교수자격취득)을 취득했다. 아울러 같은 해에 『피히테와 셸링의 철학 체계의 차이』를 발표해 자신의 철학의 기본 방향을 제시했다. 1805년 2월 예나 대학에 비정규 철학 교수로 임명되었으며, 이때부터 『정신현상학』(1807년 출간) 집필을 시작했다. 1807년 『밤베르크 신문』 편집인을 맡았으며, 1808년에는 뉘른베르크 김나지움의 교장직에 있기도 했다. 1811년 마리 폰 투허(Marie von Tucher)와 결혼했으며, 1816년 하이델베르크 대학에 초빙되어 정교수가 되었다. 1817년 『엔치클로페디』를 발표해 프랑스혁명 이후 정립된 근대적 이념을 총체적으로 포괄하는 철학 체계의 구축을 시도했다. 이 시기에 독일 사회에서 한창이던 헌법에 관한 논쟁에 뛰어들어 현실 문제에 적극 발언하기도 했다. 1818년 베를린 대학으로부터 초빙되어 10월 정교수로 취임했으며, 1830년 총장직에 오르기도 했다. 1831년 11월 14일 콜레라로 세상을 떠났으며, 그의 소망에 따라 피히테의 묘지 옆에 안장되었다.

노르트라인 베스트팔렌(Nordrhein-Westfalen)주 정부 장학생으로 지겐(Siegen) 대학교에서 철학과 신학을 공부하고 헤겔에 있어서의 자기의식과 욕망의 문제로 철학박사 학위를 받았고 1999년 지겐 대학교 연구상[Studienpreis]을 수상하였다. 현재 전북대학교 인문대학 철학과 명예교수이며, 역서로는 『시간과 시간의식』(간디서원, 2006), 『피히테, 쉘링, 헤겔』(인간사랑, 2008), 『할머니의 이별(Omas Abschied)』(리시오, 공역, 2023), 『하느님이 토끼라면…(Wenn Gott ein Kaninchen ware…)』(리시오, 공역, 2025)이 있고, 동화 같은 헤겔의 철학 에세이 『누가 추상적으로 사유하는가?』(서광사, 2017)를 번역⋅해설하였고 『헤겔과 변증법』(서광사, 2022), 『역사철학 강의』(전북대출판문화원, 2024)를 저술하였다.