각의 도시

1부
2부
3부

작가의 말

“등록 번호는?”
“G4948021.”
“각인인가?”
“면역인입니다. 여러분처럼.”
능청스러운 대답에도 단속원은 시진의 검은 머리카락을 이리저리 헤집더니 뿔이 있는지 없는지부터 확인했다. 하필 어젯밤 바위에 부딪힌 곳을 사정없이 눌러대는 바람에 잠시 잊고 있던 통증이 다시 올라오기 시작했다.

“그런데 왜 당신을 ‘추락천사’라고 하는 거야?”
다시 걸음을 옮기며 시진이 물었다.
“질문이 많군.”
“갈 길은 멀고 아무리 봐도 당신은 천사처럼 안 생겼고.”
“중요한 단어는 천사가 아니라 추락이다.”
“왜? 어디에서 떨어졌길래?
”공중.“
시진은 걸음을 다시 멈췄다. 라뎀에서 공중이 의미하는 것은 단 하나였다.

“저, 이 서점 백 년이 넘었다고 했었죠?”
“네, 137주년이지요.”
“그럼 공중도시가 건설되기 전에, 그러니까 라뎀 본사가 우리를 관리하기 전에…… 이 도시가 뭐라고 불렸는지 아시나요?”
“오, 그럼요.”
그야말로 무식하고도 뜬금없는 질문이 아닐지 걱정했으나 폴린은 아주 반가운 기색으로 답변을 내놓았다.
“라뎀이었어요. 그전에도요.”
그리고 그것은 시진이 예상 못 한 답이기도 했다.
“공중 본사가 그 이름을 그대로 사용한 거예요. 당시에는 우리의 영토를 존중한다는 의미라고 했지만, 실제로는 땅과 함께 이름마저 빼앗은 셈이지요. 우리가 좋아하던 이름을 점차 낯설고 두려워하도록 만들었으니까요.”