새우에서 고래로

한국의 독자들에게
머리말

프롤로그: 한국 역사의 개괄
독립과 전쟁, 그리고 가난: 1948~1960
박정희 시대: 1961~1979
부와 민주주의를 향하여: 1980~1987
자유와 위기: 1988~1997
진보주의 10년: 1998~2007
글로벌 한국: 2008~2023
에필로그: 한국의 미래

연대표: 1945~2023
주요 인물 소개
주
옮긴이의 말
찾아보기

지금 나는 한국에서 가장 좋아하는 장소 중 한 곳인, 광화문을 내려다보는 한 카페 위층에서 『새우에서 고래로』 한국어판 서문을 쓰고 있다. 이곳을 처음 찾은 때는 한국으로 유학을 왔던 2003년이었다. 당시 광화문 일대는 큰 차도와 좁은 인도의 모습이었다. 이곳은 한국인들이 최대한 빨리 일터로 이동할 수 있도록 자동차와 운전자를 위해 만들어진 거리였다.
그런데 지금은 그 모습이 많이 달라졌다. 한국인과 외국인 모두에게 이곳은 걷기와 먹거리, 혹은 공연을 즐기는 성인과 아이들이 우선인 공간이 되었다. 내 생각에, 광화문 일대는 이 나라가 최근 몇 년간 겪은 변화를 상징적으로 보여 준다. 2020년대에 한국인들은 과거 어느 때보다 그들의 삶을 공개적이고 자랑스럽게 즐기고 있으며, 바깥세상을 향해 더욱 활짝 문을 열어 놓고 있다.

한국의 역사는 대단히 특별하다. 유라시아 대륙의 동쪽 구석에 자리 잡은 한국은 불과 70년의 세월 동안 분단의 아픔과 전쟁의 황폐화, 빈곤에 따른 배고픔, 빠른 경제 성장에 대한 흥분감, 민주화의 기쁨, 그리고 멋진 문화 대국으로 인정받는 환희를 모두 경험했다. 다른 나라들이 수백 년에 걸려 해냈던 것을 한국은 단 70년 만에 해냈다. 그 시대를 살았던 한국인들은 2023년인 지금까지도 해외에 제대로 알려지거나 논의되지 않은 한국의 변화를 목격했다.