운석

머리말 암석에 새겨진 이야기

1장 하늘에서 떨어진 암석
2장 운석의 종류와 기원
3장 가스에서 먼지로, 먼지에서 세계로
4장 금속과 용융된 암석으로 이루어진 구
5장 우주 퇴적물
6장 하늘에서 쏟아지는 불비
7장 현미경 아래의 별들
8장 스타-타르
9장 붉은 행성의 파편
10장 하늘에서 떨어진 재앙

후기 이야기는 계속된다
부록 1 유성우
부록 2 영국의 운석
감사의 말
주
추천의 말
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아주 오래된 이야기에는 환상적인 존재와 기이한 사건이 등장한다.

운석으로부터 그것이 유래한 소행성에 대해 세부적인 사실을 많이 알게 되었고, 그 결과로 소행성은 하늘에서 별처럼 보이는 희미한 빛의 점에 불과한 존재에서 어엿한 세계(천체)로 변했다. 소행성은 각자 자신만의 독특한 역사와 이야기를 지닌 세계이다. 소행성에는 태양계 역사의 첫 장에 해당하는 이야기와 행성계를 만드는 방법과 새로운 세계를 만드는 데 필요한 성분이 기록되어 있다.

각 운석이 지닌 독특한 지질학적 특성에는 그 운석이 기원한 소행성의 종류가 반영되어 있다. 소행성은 크게 용융된 소행성과 용융되지 않은 소행성의 두 집단으로 나눌 수 있다. 운석의 종류도 바로 이 방식에 따라 크게 두 집단으로 나누는데, 용융되지 않은 소행성에서 유래한 운석을 〈콘드라이트chondrite〉, 용융된 소행성에서 유래한 운석을 〈아콘드라이트achondrite〉라고 부른다.