기린과 함께 서쪽으로

미국의 소설가. 테니스 선수를 꿈꾸기도, 예술가를 꿈꾸기도 하다가 자신을 가장 매료시키는 것이 〈읽기〉라는 것을 깨닫고 대학에서 미국 문학과 문예 창작을 공부했다. 첫 소설을 발표하기 전까지 25년간 카피라이터, 기고가, 논픽션 및 여행 작가, 그리고 기자로 활동하며 『시카고 트리뷴』, 『시카고 선타임스』 등의 매체에 기사를 써왔다. 그러다 2012년 장편소설 『페이스 배스 달링의 마지막 차고 세일』로 데뷔하여 2013년 텍사스 작가 협회상을 수상했다. 이 작품은 2019년 프랑스에서 카트린 드뇌브 주연으로 영화화되기도 하였다. 텍사스주 오스틴 근교에서 남편, 반려견과 함께 지내며 소설 창작을 이어 가고 있다. 『기린과 함께 서쪽으로』는 러틀리지의 두 번째 장편소설로, 대공황의 여파로 시름하던 1938년 미국, 허리케인을 뚫고 동부 해안에 도착한 두 기린이 서부로 이송된 실화를 바탕으로 한다. 모래 폭풍과 가난으로 가족을 잃고 동부 해안으로 온 고아 소년 우디 니켈이 유일한 혈육 사촌마저 잃은 날, 그의 앞에 두 마리의 기린이 등장한다. 기린을 실은 트럭이 가난한 실향민들의 꿈인 캘리포니아로 향한다는 것을 알게 된 우디는 무작정 트럭을 따라가기로 한다. 이 작품은 시간이 지나 105세 노인이 된 우디의 회상을 따라 위험천만하기도, 눈물겹기도, 가슴이 벅차오르기도 하는 사건들이 가득했던 그 여정 속으로 독자를 초대한다. 생생한 묘사를 통해 펼쳐지는 우디와 영감, 빨강 머리, 그리고 기린들의 파란곡절은 우리 모두가 아픔과 고난 속에 성장하며 아무리 깊은 상처도 선한 마음과 의지로 반드시 치유될 수 있다는 것을 알려 준다.

경희대학교 지리학과를 졸업하고, 동 대학교와 뉴욕 주립대학교 대학원에서 석사 학위를 받았다. 약 7년간 케이블 채널 및 공중파에서 영상 번역가로 활동했으며, 대표적인 프로그램으로는 KBS의 「세계는 지금」, 「생로병사의 비밀」, 「KBS 스페셜」 등이 있다. 현재 영국에서 전문 번역가로 일하고 있으며, 『기린과 함께 서쪽으로』, 『이렇게까지 아름다운, 아이들을 위한 세계의 공간』, 『서점 일기』, 『한순간에』 등을 번역하였다.