나노기술이 미래를 바꾼다

기계공학, 전자공학, 마이크로머신, 나노바이오공학, 의학 분야를 넘나들며 연구하는 융합형 공학자. 영남대학교 기계공학과를 졸업한 후, 카이스트에서 기계공학 석사학위를 받았으며, 미국 U.C. 버클리에서 마이크로머신(MEMS) 분야 박사학위를 받았다. 인간의 피부에서 마음을 읽어내는 감정 센서, 혈액 내 암세포를 진찰하는 마이크로칩을 개발하는 등 인간의 한계와 약점을 보완하는 공학 기술에 도전하고 있다. 특히, 혈액 내 암세포를 골라내는 칩 기술은 실용성이 뛰어난 독보적인 기술로, 세계적인 주목을 받고 있다. 현재 카이스트 바이오및뇌공학과 교수로 재직 중이며, 세포벤치연구센터 소장을 맡고 있다. 과학기술부 창의연구사업 ‘디지털나노구동연구단’ 단장, 미래창조과학부 ‘혈중암세포 암 예후 진단 융합연구단’ 단장 및 ‘신기술융합형성장동력사업본부’ 본부장을 역임했고, 대한기계학회의 ‘주봉학술상’(2001), 과학기술부의 ‘나노연구혁신 대상’(2005), 대한민국 정부의 ‘국가연구개발성과유공자 녹조근정훈장’(2015) 등 다수의 상을 수상했다. 저서로는 『나노 기술이 미래를 바꾼다』(공저), 『진화하는 테크놀로지』(공저) 등이 있다.

과학 칼럼니스트이자 지식융합연구소 소장. ESG청색기술포럼 대표, 문화창조아카데미 총감독, 국가과학기술자문회의 위원, KAIST 겸직교수를 역임했다. 대한민국 과학 칼럼니스트 1호로서 <조선일보> <중앙선데이> <동아일보> <매일경제> <한겨레> <부산일보> 등 주요 신문에 560편 이상의 고정 칼럼을, <월간조선> <과학동아> <주간동아> <한겨레21> <나라경제> 등 잡지에 170편 이상의 기명 칼럼을 연재하며 인문학과 과학기술이 융합한 지식의 다양한 모습을 소개해왔다. 2008년 출간한 《지식의 대융합》은 과학, 인문, 예술을 넘나드는 융합적 사고의 중요성을 널리 알린 대표작으로 평가받는다. 과학 칼럼니스트로 35년 이상 집필 활동을 이어오며 변화하는 세상의 새로운 지식과 기술을 쉽고 흥미롭게 전달하는 데 힘써왔다. 1992년 국내 최초의 인지과학 개론서 《사람과 컴퓨터》를 출간한 이후 《인더스트리 5.0》에 이르기까지 55권의 저서(기획공저 포함)를 펴냈다. 2011년에는 일본 산업기술종합연구소의 월간지 에 나노기술 칼럼을 연재해 국제적인 과학 칼럼니스트로도 주목받았다. 청년을 위한 교양과학기술도서를 여러 권 집필했으며, 중고등학교 교과서와 지도서에 160여 편의 글이 수록되어 있다. 최근에는 청색기술, 인공지능, 트랜스휴머니즘 등 미래 문명의 핵심 의제를 연구하며 신화・전설과 과학, 인간의 상상력과 기술 혁신의 관계를 탐구하고 있다. 이 책 《신화는 어떻게 미래가 되는가》는 그가 오랫동안 천착해온 ‘인간의 상상력과 과학기술의 관계’를 집대성한 결과물이다. 제1회 한국공학한림원 해동상, 제47회 한국출판문화상을 수상했으며, 2006년 <과학동아> 창간 20주년 최다기고자 감사패, 2008년 서울대학교 자랑스런 전자동문상을 받았다. 또한 300회 이상의 융합 대중강연을 통해 ‘융합 전도사’로도 불리고 있다. 현재는 《자연은 위대한 스승이다》에서 세계 최초로 제안한 개념인 ‘청색기술(Blue Technology)’의 확산에 힘쓰고 있다.