날마다 우주 한 조각

무한한 우주를 매일 한 조각씩 들여다보는 특별한 한 해를 보내고 싶다면 바로 이 책이다. 태양계부터 별과 성운, 소천체와 은하까지 365장의 경이로운 우주 사진에, 과학 커뮤니케이터 ‘우주먼지’ 지웅배 박사가 들려주는 흥미진진한 우주 이야기가 한 편씩 실려 있다.

유튜브 〈우주먼지의 현자타임즈〉 〈보다BODA〉
우주먼지 지웅배 박사와 떠나는
365일 우주 탐험!

“책의 마지막 페이지를 덮을 때쯤
천문학자의 눈을 얻게 될 것이다!”

★ 제임스 웹 우주망원경 최신 관측 데이터 포함
365컷 풀컬러 이미지 수록 ★

허블, 스피처, 케플러 우주망원경에 이어, 독보적인 분해능을 가진 제임스 웹 우주망원경의 등장으로 인류가 즐길 수 있는 우주의 풍경은 더 다채로워졌다. 작품을 보다 깊이 감상하는 데 도움을 주는 도슨트가 있는 것처럼 우주 사진에도 감상하는 법을 제대로 알려주는 우주 가이드가 필요하다. 무한한 우주를 매일 한 조각씩 들여다보는 특별한 한 해를 보내고 싶다면 바로 이 책이다. 《날마다 우주 한 조각》은 태양계부터 별과 성운, 소천체와 은하까지 365장의 경이로운 우주 사진에, 과학 커뮤니케이터 ‘우주먼지’ 지웅배 박사가 들려주는 흥미진진한 우주 이야기가 한 편씩 실려 있다.
지웅배 박사는 유튜브 채널 <우주먼지의 현자타임즈>를 운영하는 젊은 과학 커뮤니케이터다. 최근에는 구독자 수 176만 명의 유튜브 채널 <보다BODA>의 ‘과학을 보다’에도 고정 패널로 출연하여 어렵게만 느껴지는 천문학 지식을 쉽고 재미있게 풀어내면서 대중적인 사랑을 얻고 있으며, 누구보다 우주를 사랑하는 과학자이다. 신비하고 아름다운 우주를 안내하는 도슨트 역할로서 그보다 더 적임자는 없어 보인다. 저자는 이 책에서 별의 탄생과 죽음의 장엄한 과정부터 다채로운 모습을 한 은하와 성운, 각 태양계 천체의 모습까지, 제임스 웹을 비롯해 허블 우주망원경과 보이저, 퍼서비어런스 등 기타 탐사선이 보내온 사진들도 선별해 365컷의 풀컬러 이미지로 엮었다. 근사한 사진들에 곁들여 어떤 날에는 지적 즐거움을 더하는 깊이 있는 설명을, 어떤 날에는 우주덕후의 웃음 터지는 유머를, 또 어떤 날에는 문학과 영화에서 가려 뽑은 유려한 문장을 열두 달 모든 날에 담았다. 독자들은 어느 페이지를 펼쳐도 좋다. 장대한 우주를 매일 새롭게 알아가는 기쁨을 누려보자.

국내 출판물로는 가장 발빠른
제임스 웹 우주망원경의 최신 사진 수록
우주 최초의 별과 은하를 탐사하기 위해 개발한 역대 최대 크기와 최고 성능의 관측 장비인 제임스 웹 우주망원경의 경이로운 사진들을 볼 수 있는 것도 이 책의 매력이다. 책에는 2022년 7월부터 최근 2024년 1월까지 제임스 웹 우주망원경이 공개한 관측 이미지 대부분을 실었다.
2022년 7월, 이제껏 인류가 보지 못했던 새로운 우주의 시작을 알리며 제임스 웹 우주망원경으로 관측한 데이터가 처음 공개되었다. 100억 년이 넘는 세월을 한 앵글에 담아낸 다섯 장의 위대하고도 아름다운 사진에 많은 이가 감격했다. 제임스 웹 우주망원경은 적외선 기술을 사용해 먼지구름이나 왜소은하의 별들을 하나하나 구분해서 볼 수 있을 만큼 더 멀고 더 깊은 우주를 세밀히 관측한다. 제임스 웹 덕분에 우주의 규모와 역사에 대한 인류의 지식이 비약적으로 확대되고 있다. 저자는 이 책의 3분의 1가량(총 112컷)을 제임스 웹 관련 이미지로 구성해 사진에 포착된 주요 발견과 천문학계 최신 소식을 두루 소개한다. 이미지가 공개될 때마다 앞다투어 언론에 보도되는, 제임스 웹 우주망원경에 포착된 최신 발견들을 어쩌면 국내 출판물로서는 가장 발빠르게 지웅배 박사의 명쾌한 해설로 듣게 되는 셈이다. 지금까지 인류가 본 우주 사진 중 가장 먼 곳을 담은 딥필드부터 별과 행성의 경계를 재정의하는 역대 최소 크기의 갈색왜성, 유로파 위성 표면에서 검출된 높은 함량의 이산화탄소 얼음, 오리온성운 속 공간을 떠도는 목성 크기의 40여 개의 떠돌이 행성들까지, 독자들은 우주의 구석구석에 숨겨진 비밀을 엿보는 특별한 경험을 하게 될 것이다.
또한 저자는 제임스 웹 우주망원경 자체도 다루는데, 제임스 웹의 발사 과정과 성능뿐만 아니라 어떻게 사진을 찍는지 그 작동원리와 앞으로의 가능성도 함께 전함으로써 지금까지 제임스 웹과 최신 천문학이 어디까지 와 있는지를 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 돕는다.

보다 먼, 보다 깊은 우주를 향해
과학과 낭만이 넘치는 우주 가이드

“머리 위에 이렇게 아름답고 장대한 우주가 펼쳐져 있건만, 그 우주를 즐기지 못하고 살아간다는 건 얼마나 슬픈 일인가”(7쪽).

지웅배 박사는 열정적인 우주덕후다. 우주 이야기를 다루는 곳이라면 어디든지 찾아가 대중에게 천문학 지식을 전한다. 자신이 유튜브를 운영하면서 직접 NASA 연구원을 인터뷰하기도 하고, <네이처>에 실린 논문을 직접 분석해 진위를 다루기도 하면서, 팩트에 입각한 양질의 콘텐츠를 만들어 천문학계의 최신 소식을 전문적으로 전한다. 하지만 그가 전하려는 건 우주에 대한 과학적 지식이 전부가 아니다. 오히려 진짜 전하고 싶은 것은 그가 우주를 바라보며 느꼈던 감동과 경이로움이다.
이 책은 경탄을 자아내는 우주 사진에 문학과 영화 속 문장을 인용하면서 낭만을 더하기도 한다. 밝게 빛나는 근사한 구상성단 M54 사진에는 알퐁스 도데의 <별>을(234쪽)을, 까만 밤하늘에 펭귄이 떠 있는 듯한 모습을 한 은하 Arp 142 사진에는 영화 <파퍼씨네 펭귄들>의 대사를(141쪽) 인용해 우주의 정취를 한껏 끌어올린다. 또한 SF 영화 <스타워즈>를 대표하는 광선검과 등장인물 ‘한 솔로’를 떠올리게 하는 각 천체가 소개되기도 하는데, 이 다양하고 흥미로운 소재들 덕분에 책을 넘기는 재미가 배가된다.
또한 깊이 있는 설명이 이어지다가도 키득대며 읽을 수밖에 없는 위트와 유머도 곳곳에 보인다. 가령 T자 모양을 한 은하 사진(184쪽)에서 MBTI 세대의 유행어를 떠올린다던가(“우주가 내게 말한다. 너 T야?), 토성과 타이탄 위성이 겹쳐 보이는 사진(37쪽)에서는 “누군가 타이탄 탕후루를 다 먹고 한 알만 남겨두었다”라는 기발하고도 센스 있는 문장으로 재미를 준다. 특별한 날을 기념하는 페이지도 있다. 12월 25일에는 크리스마스트리가 연상되는 크리스마스성운 이야기를, 6월 30일은 소행성의 날을 맞아 소행성 이야기를 전한다. 7월 16일은 인류 최초로 달 표면에 발을 디딘 역사적인 순간의 사진을, 2월 14일은 1990년 밸런타인데이에 공개된, 보이저 1호로 찍은 ‘창백한 푸른 점’ 지구 사진을 실었다.
또한 일반인은 잘 모르는 재미있는 팁도 소개한다. 구글 검색창에 ‘다트 미션’을 입력하면 검색창 왼쪽에서 다트 우주선이 날아와 부딪치며 화면이 통째로 기울어지는 재미있는 장면을 볼 수 있고, 천문학자들이 정해놓은 88개의 가시광선 별자리 외에 ‘감마선 별자리’처럼 다른 파장으로 본 밤하늘에서 나만의 별자리를 찾을 수 있다는 것을 소개한다.

이 책을 통해 독자들이 우주를 더욱 친근하게, 더욱 경이롭게 바라볼 수 있기를 바란다. 매일 한 조각씩 우주에 대한 지식을 쌓아가다보면 저자의 바람처럼 “마지막 페이지를 덮을 때쯤 여러분은 천문학자의 눈을 얻게 될 것이다.”