다이스맨

미국의 소설가. 본명은 조지 콕크로프트George Cockcroft. 1932년 미국 뉴욕 주 올버니에서 태어났다. 증조부는 버몬트 주지사를, 조부는 대법원 수석대법관을 지냈으며 아버지는 엔지니어 겸 공무원이었다. 그만큼 유복하고 귀족적 분위기의 집안에서 성장하며 유순한 유년기를 보냈다. 코넬 대학교와 컬럼비아 대학교에서 영문학을 공부했고, 졸업 후에는 교수로 강단에 섰으며 선불교와 정신의학에도 관심을 두었다. 그렇게 남부러울 것 없이 살던 어느 날, 그는 ‘삶에 권태를 느낀 한 남자가 주사위를 굴려 인생의 모든 결정을 내린다’는 파격적인 내용의 첫 장편소설 《다이스맨》을 써낸다. 이 작품은 60여 국가에서 번역되어 200만 부 이상 판매되었고, 각종 매체에서 ‘20세기 최고의 컬트소설’로 명명되었다. 《침략자들Invasion》은 작가가 2016년에 발표한 SF 장편소설로, 지구를 찾은 ‘털복숭이 비치볼’ 외계인들과 인간의 조우를 담았다. 모순덩어리 사회를 조롱하는 고지능 외계인 앞에서 인간은 자신들의 부조리를 숨기지 못한다. 정보국의 민간인 사찰, 대중의 의식을 점령한 대중매체, 총기 사고를 막기 위해 총기를 소지해야 한다는 논리, 부도덕한 공화당과 무능력한 민주당의 대립 등 무거운 주제를 《침략자들》은 전혀 무겁지 않게 전달해낸다. 출간 이듬해인 2017년에 도널드 트럼프가 대통령으로 취임하며 《침략자들》은 미국 사회의 본질을 꿰뚫어본 소설로 재평가받았다. 현재 뉴욕 주 버크셔에서 적지 않은 나이임에도 창작욕을 불태우고 있다. 이웃들은 그를 괴짜 노인이라고 부른다.

성균관대학교 영문학과를 졸업하고 뉴욕시립대학교에서 여성학을 공부했다. 동아일보 문화부 기자로 근무했으며, 현재 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 조지 오웰의 『동물농장』, 도리스 레싱의 『19호실로 가다』, 『사랑하는 습관』, 『고양이에 대하여』, 루크 라인하트의 『침략자들』, 존 윌리엄스의 『스토너』, 프랭크 허버트의 『듄』, 콜슨 화이트헤드의 『니클의 소년들』, 존 르 카레의 『완벽한 스파이』, 에이모토울스의 『우아한 연인』, 리처드 플래너건의 『먼 북으로 가는 좁은 길』, 올리퍼 푀치의 『사형집행인의 딸』(시리즈), 데니스 루헤인의 『살인자들의 섬』, 주제 사라마구의 『히카르두 헤이스가 죽은 해』, 『도플갱어』, 패트릭 매케이브의 『푸줏간 소년』, 존 스타인벡의 『분노의 포도』 등 다수의 문학작품이 있다. 이외에도 『날카롭게 살겠다, 내 글이 곧 내 이름이 될 때까지』, 『관계우선의 법칙』, 『유발 하라리의 르네상스 전쟁 회고록』, 『나보코프 문학 강의』, 『신 없는 사회』 등 다양한 분야의 책을 옮겨 국내에 소개했다.