옛길박물관 : 문경편

문경은 우리나라 문화지리의 보고(寶庫)이자 길 박물관이다. 조선 시대 역사와 문화의 소통로(疏通路)로서 조선팔도 고갯길의 대명사로 불리던 ‘문경새재(명승 제32호)’가 있고, 우리나라 최고(最古, 서기 156년 개척)의 고갯길인‘하늘재’, 옛길의 백미(白眉)이자 한국의 차마고도로 일컬을 수 있는‘토끼비리(명승 제31호)’, 영남대로 상의 허브 역할을 담당했던‘유곡역’이 문경에 있다. 이러한 옛길 관련 문화유적은 이름만 남아 있는 것이 아니라 오늘날에도 살아 있는‘길’로, 많은 사람들이 즐겨 찾고 있다. 옛길박물관은 문경의 역사·문화적 정체성을 잘 나타내기 위하여 건립된 박물관으로, 당초 향토사 중심의 문경새재박물관을 리모델링하여 2009년 재개관하였다. 옛길 위에서 펼쳐졌던 역사·문화상을 옛길박물관에 담아내고 있다. 옛 사람들은 여행을 하면서 무엇을 지니고 다녔으며, 괴나리봇짐 속에는 과연 무엇이 있었을까? 우리가 생각하고 있는 것보다 훨씬 더 흥미로운 주제들을 담아내고 있다. 옛길박물관은 과거길로 유명한 문경새재를 조망하면서 각종 노정기(路程記)와 여행기, 역참제도, 지리지 등의 문화유산을 만날 수 있는 장이다.

30여 년간 국내외 여러 유무형 문화유산을 사진으로 기록해 온 대한민국 대표 문화유산 사진작가다. 국립중앙박물관, 국가유산청(문화재청), 국립민속박물관, 국립문화유산연구원, 국가유산진흥원, 국외소재문화유산재단 등 주요 공공기관들과 협업하며 연간 6000건 이상 문화유산들을 촬영하고 있다. 천안에서 태어나 고등학생 때 사진 동아리 활동을 하며 첫 개인전을 열었고, 사람들에게 도움을 주는 사진작가가 되겠다는 꿈을 안고 중앙대학교에서 사진을 전공했다. 《샘이깊은물》에서 사진기자로 활동하며 현장을 누비다 ‘문화 다큐멘터리’로 분야를 바꾸어 문화유산 사진 작업을 시작했다. 2009년 조선왕릉부터 2015년 백제역사유적지구, 2023년 가야고분군, 2025년 울산 반구천의 암각화까지 우리 문화유산이 유네스코 세계문화유산으로 등재되는 데 핵심이 된 사진들을 작업했으며, 국외 소재 문화유산의 실태를 조사하는 일에도 20여 년 넘게 참여하고 있다. 이에 대한 공로를 인정받아 2018년에 문화유산 보호 유공자 봉사·활용 부문에서 대통령 표창을, 2023년에는 문화체육관광부 장관 표창과 국가유산청장 표창을 받았다. 매일 새벽, 그날의 기대와 설렘으로 눈을 뜬다는 저자는 ‘문화유산’이라는 렌즈로 오늘도 여전히 과거와 현재, 사람과 사물을 잇는 작업을 꾸준히 이어나가고 있다.