칼잡이들의 이야기

1899년 아르헨티나의 부에노스아이레스에서 태어났다. 정규 교육 대신 영국계 외할머니와 가정교사에게 교육을 받았으며, 어려서부터 놀라운 언어적 재능을 보였다. 1919년 스페인으로 이주, 전위 문예 운동인 ‘최후주의’에 참여하면서 본격적인 문학 활동을 시작한 그는 부에노스아이레스에 돌아와 각종 문예지에 작품을 발표하며, 1931년 비오이 카사레스, 빅토리아 오캄포 등과 함께 문예지 《남부(sur)》를 창간, 아르헨티나 문단에 새로운 물결을 가져왔다. 한편 아버지의 죽음과 본인의 큰 부상을 겪은 후 보르헤스는 재활 과정에서 새로운 형식의 단편 소설들을 집필하기 시작한다. 『픽션들』(1944)과 『알레프』(1949)로 문단의 주목을 받으며 세계적인 명성을 얻기 시작한 그는 이후 많은 소설집과 시집, 평론집을 발표하며 문학의 본질과 형이상학적 주제들에 천착한다. 아르헨티나 국립도서관 관장으로 취임한 후 부에노스아이레스 대학에서 영문학을 가르쳤다. 1980년에는 세르반테스 상, 1956년에는 아르헨티나 국민 문학상 등을 수상했다. 1986년 마리아 코다마와 결혼했고 보르헤스는 그 해 6월 14일 제네바에서 사망했다. 코다마는 유일한 상속인으로서 재혼하지 않은 채 보르헤스 국제 재단을 설립하고 그의 작품을 관리하는 데 여생을 보냈다.

광주일고를 졸업하고 광주 가톨릭대학에서 신학을 배웠다. 이후 미국으로 건너가 텍사스의 휴스턴대학에서 영문학과 스페인·중남미 문학을 배웠으며, 중남미 문학으로 석사학위를 받았다. U.C.L.A에서 근대 스페인 문학과 라틴아메리카 문학으로 박사학위를 받았으며, 휴스턴대학 및 U.C.L.A에서 Teaching Fellow로 강의를 했다. 1989년 Program on Mexico of U.C.L.A 펠로우쉽으로 멕시코 국립대 및 Colegio de Mexico에서 연구를 했다. 귀국 후 서울대, 고대, 외대, 서강대, 숭의여대에서 후학들을 가르쳤다. 백제예술대 문예창작과 겸임교수 및 광주여대 창작문학과 교수로 재직하다 교통사고로 1998년 별세하였다. 지은 책으로는 평론집 <반리얼리즘 문학론>, <메타 비평을 위하여>, 장편소설 <흑맥주>, 단편소설 '지구에로의 귀화'가 있다. 옮긴 책으로 <보르헤스 전집 1-5>, <어느 꼬마의 마루밑 이야기>, <이중불꽃>, <아빠가 딸에게> 등이 있다. 또한 활발한 시와 소설 창작, 비평, 번역 작업과 함께 잡지 「문학정신」「무애」의 편집위원으로 열정적인 활동을 하였다.