지속가능한 지구를 위한 환경사회학 (양장)

분명 우리는 이 세계에 고난, 가난, 질병, 테러가 있음을 알고 있고, 대다수는 인간의 문제와 비참함의 경제적·정치적·개인적 원인들이 환경문제들보다 더욱 직접적이고 명백하다는 것도 알고 있다. 독자들은 확실히 내가 인류의 미래를 위해 매우 복잡한 사안과 논쟁에 관해 말하고 있다는 사실을 알 것이다.만약 이것이 독자들 자신을 위한 것이 아니라면, 분명 독자들의 자녀와 손자·손녀들을 위한 것이다. 이러한 문제들은 단지 과학적·학술적 논쟁이 아니라, 더욱 전통적인 쟁점들과 경쟁하고 있는 미국과 전 세계의 정치 영역에서 울려 퍼지고 있는 쟁점이면서 또한 정치적 딜레마가 되고 있다.

개인적 삶의 방식을 바꾸는 것은 중요하지만 우리를 둘러싼 환경문제를 해결하기에는 충분하지 않다. 강력한 제도와 기구들이 개인 행위를 넘어서서 작동해야 한다. 그러나 이는 개인의 행동 또는 태도가 대규모 변화 차원에서 부적절하다는 말은 아니다. 현재를 위해 당신이 개인적 문제라는 생각을 떨쳐버리기를 바란다. 이것은 영국의 유명작가 조지 엘리엇(George Elliot)의 소설 ??미들마치(Middlemarch)??에 잘 나타나 있다. “세계에서 나타나는 선행은 개인적인 행동에 달려 있다.” 유명한 인류학자 마거릿 미드(Margaret Mead)도 유사한 생각을 가지고 있다. “사려 깊은 소규모의 집단, 헌신적인 시민만이 세계를 변화시킬 수 있다는 점에 대해 의심하지 마라. 이는 늘 간직할 수 있는 유일한 명제이다.” 당신의 삶이 어떻게 되고 있고 또는 될 수 있는지 생각해보자. 이를 환경적 기풍(ethos)으로 구체화하라.

인구증가를 질주하는 중형 트럭으로 비유하자면 낙관주의자들은 트럭이 시속 80마일에서 시속 60마일로 속도가 줄었다고 할 것이다. 비관주의자들은 우리가 다른 곳을 보는 사이에 누군가가 짐칸에 두 배 이상의 짐을 실었다고 말할 것이다.