이청준 소설의 세계 (양장)

제1부 무구(無垢)한 인간의 티끌세상 견문
1960년대의 병, 젊은이의 음위(陰?): 「병신과 머저리」
되찾은 세계, 인간 긍정의 눈: 「별을 보여드립니다」
세계의 진상(眞相), 폭력과 물욕으로 얼룩진 추악한 곳: 「침몰선」
문화 관제(管制), 고문과 같은 진술 강요: 「소문의 벽」
세상을 강점(强占)한 자들을 향한 항변: 「황홀한 실종」

제2부 신(神)과 영(靈)의 세계 편력
이승에서 찾은 피안의 낙원: 「이어도」
원시 거인의 마모(磨耗)와 자연과의 통합: 「흐르지 않는 강」
반항으로서의 자살: 「벌레 이야기」
장례, 승천하는 혼(魂)의 환송연: <축제>
내 안에서 찾은 구세(救世)의 아기장수: <신화를 삼킨 섬>

제3부 예술인의 삶과 죽음
한 곡예사의 아름다운 죽음 실연(實演): 「줄광대」
현대인을 향한 불범존귀(不犯尊貴)의 계(戒): 「과녁」
죽음으로 거부한 주문된 삶 살기: 「매잡이」
참사람 모욕하는 진세(塵世)의 속인들: 「불 머금은 항아리」
남도인(南道人) 한의 예술적 승화: <서편제>
죽음으로 완성한 참예술: 「시간의 문」

「병신과 머저리」는 이후에 발표된 이청준 소설의 특성을 보여주고 있는 작품이란 점에서 그 의미가 깊다. …… 이청준의 소설은 관념적인 면이 강해서 흔히 지적 재미를 주는 소설이라고 불리고 있다. 그래서 스토리텔링형 소설에 익숙한 독자는 그의 작품을 읽기가 상당히 곤혹스러울 수 있는데 「병신과 머저리」가 그런 경우다. 그리고 그의 소설은 갈등의 해결점이 작가에 의해 제시, 완결되지 않고 독자의 몫으로 남겨진 채 끝나는 이른바 ‘열린 소설’의 성격을 자주 보여주는데 이 작품이 바로 그렇다.

「침몰선」은 주인공 소년이 성년에 이르면서 그가 세계를, 현상을 보는 눈이 어떻게 달라지고 있는가를 보여준다. 이는 바로 작가가 이 세계의 진상(眞相)을 어떠한 것으로 보고 있는가를 말해주는 것이다. 또한 이 소설은 주인공 소년이 현실에서 심적 상처를 받고 환멸을 경험하면서 성장해가는 모습을 통해 독자에게 인간이란 어떤 존재인가를 깊이 생각하게 해준다.

중편 「소문의 벽」은 이청준이 1971년 ≪문학과 지성≫ 6월호에 발표한 소설이다. 소설가와 잡지 편집자가 등장해 소설가와 편집자의 관계를 심도 깊게 이야기하고 있는 이 소설은 이청준의 자전적인 성격이 강한 작품이다. 이청준은 1965년 문단에 나와 이 작품 발표 당시에는 등단 7년째에 접어든 소설가였다. 또 그는 단편 「퇴원」이 ≪사상계≫의 신인문학상 작품 공모에 당선된 것을 인연으로 그해에 그 회사에 입사, 편집사원으로 근무했다. 이후 그는 1979년까지 여원, 아세아, 지성 등에서 편집자로 일을 한 적이 있다. 따라서 이 작품은 소설가와 편집자가 각자의 위치에서 속한 사회와 어떤 관계에 있는지, 이청준의 견해가 담긴 글이라 할 수 있다.