미국의 대통령 선거

미국 헌법과 대통령 선거
전당대회를 위한 대의원 선출
후보 선출을 위한 각 당의 전당대회
미국 대통령 선거 본 선거

미국 대통령 선거과정의 첫 번째 단계는 민주당과 공화당의 대통령 후보 선출을 위한 전당대회의 대의원을 선출하는 프라이머리 과정이라 할 수 있다. 전당대회 대의원을 선출하는 과정은 각 주의 주법, 주당의 당규, 전국위원회의 규정에 의해 진행되기 때문에 다양한 방법으로 전당대회 대의원을 선출하고 있다.

그러나 최근 미국의 각 주에서 민주당과 공화당의 전당대회 대의원을 선출하는 방법은 코커스(caucus: 당원대회)방법과 프라이머리(primary: 예비선거) 방법 두 가지를 주로 활용하고 있다. 2008년 대선의 민주.공화 양당 후보를 선출하는 미국 전역의 경선이 지난 2004년 대선보다 한 달 빨라져 2008년 1월 초부터 시작되었다.

경선의 시작을 알리는 아이오와 코커스와 뉴햄프셔 프라이머리가 각각 2008년 1월 3일과 1월 8일에 실시되었다. 코커스는 아이오와 코커스가 원조이고, 프라이머리는 뉴햄프셔 프라이머리가 원조로 알려져 있으며 그 영향력도 대단하다. (본문 13쪽, '전당대회를 위한 대의원 선출' 중에서)