한 권으로 읽는 건강 브리태니커

제1장 위_제대로 먹기 위한 도전
제2장 심장_피를 뛰게 하기 위한 도전
제3장 귀_소음 없이 살기 위한 도전
제4장 엉덩이_앉아 있는 삶에서 벗어나기 위한 도전
제5장 면역계_세균 정복을 위한 도전
제6장 위, 다시 보기_완벽한 식사를 위한 도전
제7장 생식기_더 많은 성생활을 위한 도전
제8장 신경계_덜 다치기 위한 도전
제9장 대장_화장실에 잘 가기 위한 도전
제10장 부신_스트레스를 줄이기 위한 도전
제11장 뇌_더 똑똑해지기 위한 도전
제12장 내분비계_독소 없는 집을 위한 도전
제13장 치아_완벽한 미소를 위한 도전
제14장 발_제대로 달리기 위한 도전
제15장 폐_더 잘 숨쉬기 위한 도전
제16장 위, 다시보기_완벽한 식단을 위한 후속 도전
제17장 피부_피부 결점을 없애기 위한 도전
제18장 심장, 다시 보기_완벽한 운동을 위한 도전
제19장 눈꺼풀 안쪽_행복한 잠을 위한 도전
제20장 방광_건강한 마실 것을 위한 도전
제21장 생식선_더 남자다워지기 위한 도전
제22장 코_냄새를 더 잘 맡기 위한 도전
제23장 손_마법의 손가락을 만들기 위한 도전
제24장 등허리_똑바로 서기 위한 도전
제25장 눈_더 잘 보기 위한 도전
제26장 두개골_사고로 죽지 않기 위한 도전
제27장 종착점

알고 보니 나는 내 몸에 대해 지지리도 아는 게 없었다. 소화 과정에서 소장이 대장보다 먼저라는 건 알았다. 심장은 주먹 두 개를 합친 크기이며 네 개의 방으로 이루어져 있다는 것도 알았다. 한술 더 떠 나는 뭘 먹어야 하고, 뭘 마셔야 하고, 어떤 운동을 해야 하는지도 몰랐다. 생각해보면 묘한 일이었다. 나는 41년 동안 어떤 집에 주인으로 살면서 부엌 싱크대의 사용법 같은, 그 집에 관한 아주 기초적인 정보도 모르고 있던 셈이었다. 혹시 싱크대가 어디 붙어 있는지는 아나? 아니, ‘부엌’이 뭐하는 곳인지는 알고 있나?

나는 ‘세균’과 관련된 이야기라면 솔깃해진다. 나보다 앞서 땀에 쩐 1,000여 개의 손이 만지고 간 덤벨을 만지고 싶은가? 이 흥미롭지만 다분히 비위 상하는 주제를 전미 운동전문가 협회가 다룬 바 있다. 그 내용에 따르면 헬스클럽에서, 또 스포츠를 하다가 피부가 세균에 감염되는 일은 흔하다고 한다. 그리고 운동선수들은 그런 전염성 질병의 절반 정도를 경험한다고……. 「뉴욕 타임스」가 이런 헤드라인으로 경고한 적이 있다. “당신이 헬스클럽에서 얻어오는 것은 ‘운동’뿐이어야 한다!”

생물학자이자 저술가인 올리비아 저드슨의 설명에 의하면, ‘앉아 있기’는 크게 두 가지 문제를 갖고 있다. 첫째는 뻔하다. 앉아 있을 때 열량 소모가 적다. 둘째는 좀 생소하지만 중요한 문제다. 장시간 앉아있으면 우리 몸의 물질대사에 변화가 생긴다는 것이다. 리파아제라고 하는 분자는 근육의 지방 흡수를 도와주는 역할을 한다. 그런데 앉아 있을 때 우리 몸에서는 리파아제가 만들어지지 않는다. 그래서 앉아 있으면 제 세상 만난 지방이 체지방으로 축적되거나 동맥을 막는 등 못된 짓을 한다.